TOKYO (AFP) – Kota Jepang yang terkenal dengan film dokumenter pemenang Oscar The Cove akan membuka taman laut di mana pengunjung dapat berenang dengan lumba-lumba, tetapi para pejabat mengatakan pada hari Senin pembantaian tahunan makhluk itu akan berlanjut di teluk terdekat.
Dan penyelenggara yang tidak menyesal mengatakan mereka ingin wisatawan dapat makan daging lumba-lumba dan paus saat mereka menyaksikan hewan-hewan tawanan bermain-main.
Kota Taiji telah mulai meneliti rencana untuk memisahkan bagian dari teluk kecil dan mengubahnya menjadi tempat di mana orang dapat berenang di air dan berkayak bersama paus kecil dan lumba-lumba, kata pejabat pemerintah setempat Masaki Wada kepada AFP.
Namun dia bersikeras bahwa jauh dari menyerah pada tekanan dari para konservasionis yang ingin mengakhiri perburuan tahunan yang mengubah air menjadi merah dengan darah, proyek ini bertujuan untuk membantu mempertahankan praktik tersebut.
“Kami sudah menggunakan lumba-lumba dan paus kecil sebagai sumber pariwisata di teluk tempat perburuan lumba-lumba berlangsung,” katanya.
“Di musim panas, perenang dapat menikmati menonton mamalia yang dilepaskan dari ruang yang dipartisi.
“Tapi kami berencana untuk melakukannya dalam skala yang lebih besar. Ini adalah bagian dari rencana jangka panjang Taiji untuk menjadikan seluruh kota sebagai taman, di mana Anda dapat menikmati menonton mamalia laut sambil mencicipi berbagai produk laut, termasuk daging paus dan lumba-lumba,” katanya.
Taman ini akan terpisah dari Teluk Hatakejiri, tempat di mana para nelayan lumba-lumba kandang Taiji, memilih beberapa lusin untuk dijual ke akuarium dan taman laut, dan menikam sisanya sampai mati untuk diambil dagingnya.
Rencana tersebut menyerukan pembuatan taman safari paus yang membentang sekitar 28 hektar (69 hektar) dengan memasang jaring di pintu masuk Teluk Moriura di barat laut Taiji, kata pejabat itu.
Film 2009 The Cove membawa Taiji ke perhatian dunia, memenangkan Oscar pada tahun berikutnya, setelah secara grafis menunjukkan pembunuhan puluhan hewan yang terperangkap, termasuk dengan menggunakan kamera bawah air. Aktivis terus mengunjungi kota untuk memprotes perburuan.
Taiji, di prefektur Wakayama barat, ingin membuka bagian dari taman dalam waktu lima tahun, kata Wada.
Paus hitam dan lumba-lumba hidung botol yang ditangkap di perairan dekat kota akan dilepaskan ke daerah itu, yang akan dikembangkan sebagai taman alam yang juga mencakup pantai dan dataran lumpur, katanya.
Prefektur Wakayama mengatakan kota itu menangkap 1.277 lumba-lumba pada 2012 dan memiliki lisensi untuk menangkap 2.026 lumba-lumba musim ini, yang dimulai pada September dan berlangsung hingga Agustus tahun depan.
Kelompok konservasionis yang berbasis di Tokyo, Iruka & Kujira (Dolphin & Whale) Action Network (Ikan) mengatakan rencana itu “disayangkan” bagi kota.
“Seluruh rencana didasarkan pada konsep bahwa mereka dapat mengeksploitasi lumba-lumba dan paus secara bebas sebagai sumber daya mereka, tetapi mamalia itu bukan milik Taiji,” kata Sekretaris Jenderal Ikan Nanami Kurasawa.
“Mamalia laut bermigrasi melintasi lautan, dan opini publik internasional adalah bahwa satwa liar harus dibiarkan hidup apa adanya. Rencana itu hanya akan memicu lebih banyak protes atas perburuan lumba-lumba,” katanya.
Orang-orang di Taiji berpendapat bahwa perburuan lumba-lumba adalah bagian dari tradisi perburuan paus dan kuliner berusia 400 tahun. Mereka menuduh bahwa kampanye menentangnya adalah imperialisme budaya yang mengabaikan kesejajaran antara membunuh lumba-lumba dan membunuh ternak.
Namun Kurasawa mengatakan permintaan daging lumba-lumba berkurang dan hanya 100 orang dari 3.400 populasi yang terlibat dalam bisnis terkait perburuan lumba-lumba.
“Jika mereka ingin mendapatkan lebih banyak wisatawan, mereka dapat misalnya memamerkan kapal pemburu paus yang indah yang digunakan pada zaman kuno, yang akan menunjukkan tradisi mereka tanpa menimbulkan lebih banyak kontroversi,” katanya.
Jepang secara teratur menarik kemarahan internasional karena perburuan paus tahunannya di Antartika, dengan Australia membawa masalah ini ke Mahkamah Internasional tahun ini.
Tokyo membela praktik itu sebagai “penelitian ilmiah” yang legal secara internasional, produk sampingannya adalah daging yang berakhir di meja makan di rumah.
Namun, para kritikus mengatakan penelitian ini adalah dalih untuk perburuan yang ditanggung oleh uang pembayar pajak.