Jenewa (AFP) – Sepak bola harus memimpin perang melawan rasisme di dalam dan di luar pertandingan, Michel Platini, kepala badan olahraga Eropa UEFA mengatakan pada pertemuan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Senin.
Sebagai olahraga paling populer di dunia, mantan pemain internasional Prancis yang ikonik itu mengatakan, sepak bola memiliki peran khusus untuk dimainkan dalam menghadapi prasangka.
“Sepak bola terikat kehormatan, berdasarkan popularitas itu, untuk mempromosikan nilai-nilai yang mampu membuat masyarakat lebih toleran terhadap keragaman,” kata Platini kepada para juru kampanye dan diplomat pada sesi tentang rasisme dan olahraga di kantor Eropa PBB di Jenewa.
Selama beberapa tahun terakhir, UEFA dan mitra sepak bola globalnya FIFA telah meningkatkan keparahan dan jumlah hukuman yang dapat dikenakan untuk pelanggaran rasis.
Di antara mereka adalah denda dan memerintahkan pertandingan untuk dimainkan di balik pintu tertutup, sementara wasit memiliki kekuatan, meskipun sedikit digunakan, untuk menghentikan permainan yang dirusak oleh nyanyian rasis.
Ada pendapat beragam di antara para pemimpin sepakbola, bagaimanapun, tentang apakah pemain harus mengambil tindakan sendiri.
Contoh utama datang ketika pemain internasional Ghana Kevin-Prince Boateng menyerbu keluar lapangan pada Januari saat pertandingan persahabatan antara klubnya saat itu AC Milan dan tim Italia liga bawah.
Sementara para pemimpin UEFA mendukungnya segera, bos FIFA Sepp Blatter awalnya meragukan tindakan sepihak tersebut, sebelum akhirnya berayun di belakang Boateng.
“Mereka yang mengatur permainan kami memiliki tugas untuk melindungi pemain, yang berada di tempat kerja mereka, terhadap segala bentuk diskriminasi,” kata Platini.
Pada bulan Mei FIFA menciptakan gugus tugas anti-rasisme yang dipimpin oleh Jeffrey Webb, yang juga bos federasi sepak bola Amerika Utara dan Tengah dan Karibia, CONCACAF.
“Gugus tugas anti-diskriminasi FIFA berkomitmen untuk menghilangkan rasisme di dalam dan di luar lapangan,” kata Webb pada pertemuan PBB dalam pidato video.
Tetapi dengan kasus-kasus profil tinggi terus menjadi berita utama – yang terbaru di Inggris, Italia dan Ukraina – para pegiat berpendapat bahwa diperlukan lebih banyak upaya.
“Ada masalah nyata dengan rasisme di beberapa wilayah Eropa, pasti,” kata Platini.
“Perilaku ini sebagian besar disebabkan oleh kelompok-kelompok kecil terorganisir yang memilih untuk mengekspresikan kebencian mereka di stadion sepak bola untuk mengambil keuntungan dari popularitas dan liputan media yang dinikmati oleh olahraga kami.” Tetapi konteks yang lebih luas tidak bisa diabaikan, katanya.
“Sepak bola mencerminkan nilai-nilai masyarakat tetapi juga, sayangnya, prasangka, ketakutan, dan ketidakpercayaannya. Tetapi justru karena sepak bola seringkali lebih terbuka terhadap keragaman daripada masyarakat luas sehingga memungkinkan kemajuan yang akan lebih sulit di bidang lain,” katanya.
Bergandengan tangan dengan sanksi, badan-badan sepak bola telah menjalankan kampanye anti-rasisme berulang kali untuk mencoba mengubah sikap, bekerja dengan aktivis, pemerintah dan organisasi internasional.
“Rasisme bukan masalah sepakbola. Rasisme adalah masalah masyarakat, orang-orang, pemerintah, sekolah, rumah dan lingkungan,” kata Wilfried Lemke, mantan ketua klub Jerman Werder Bremen yang memberi nasihat kepada Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon tentang peran olahraga dalam perdamaian dan pembangunan.
“UEFA dan FIFA telah melakukan banyak hal, dan saya pikir kami tidak bisa meminta lebih banyak lagi yang bisa dilakukan oleh entitas olahraga. Mari kita coba periksa apa yang dilakukan pemerintah, secara konkret.” “Toleransi nol di lapangan dan di luar lapangan, itu sangat, sangat penting,” tambahnya.
Anggota gugus tugas FIFA termasuk Tokyo Sexwale dari Afrika Selatan – di mana mantan rezim apartheid itu terkena boikot olahraga internasional dan di mana olahraga telah menjadi batu ujian bagi persatuan nasional sejak kejatuhannya.
Sexwale, yang berada di penjara bersama dengan mantan presiden Afrika Selatan Nelson Mandela, mengingat kata-kata mentornya tentang kekuatan olahraga.
“Ini lebih kuat daripada pemerintah dalam mendobrak hambatan,” katanya.