Peziarah Muslim Singapura tidak hanya semakin muda, tetapi juga lebih makmur.
Dan itu berarti dia lebih bersedia membayar paket yang lebih mahal ke Mekah, profesor geopolitik Cedomir Nestorovic mengatakan kepada The Straits Times, sebuah poin yang dikonfirmasi oleh agen perjalanan di sini.
Beberapa peziarah ini dapat menghabiskan lebih dari $ 15.000 untuk paket 30 hari ke Arab Saudi, tambah profesor ESSEC Business School Paris-Singapura, yang juga mengajar pemasaran di lingkungan Islam.
“Hal pertama yang harus kita tekankan – haji adalah perjalanan spiritual. Jadi bagi mereka yang cukup beruntung untuk pergi, ini adalah perjalanan hidup mereka,” kata pria Prancis, yang telah tinggal di sini selama tiga tahun.
Sekretaris kehormatan Asosiasi Agen Perjalanan Muslim Singapura (Amtas) Mohamed Roslan Jaafar mengatakan para peziarah Singapura semakin bersedia membayar untuk hotel-hotel papan atas seperti Movenpick dan InterContinental, yang terletak lebih dekat dengan Masjidil Haram Mekah, yang memainkan peran kunci dalam haji.
Semakin dekat hotel ke masjid, semakin mahal harganya.
“Ini bukan tentang kemewahan, tetapi tingkat kenyamanan sehingga mereka dapat melakukan ritual tanpa khawatir tentang hal-hal lain, seperti makanan,” kata Roslan kepada The Straits Times kemarin.
“Muslim di sini juga semakin makmur. Mereka tidak keberatan membayar selama mereka percaya itu sepadan dengan uang mereka.”
Peziarah Singapura menghabiskan rata-rata sekitar $ 13.000 untuk perjalanan selama sebulan, ketika paket tanpa embel-embel tersedia dengan harga sekitar $ 10.000.
Demografi juga berubah.
“Situasi hari ini benar-benar berbeda. Beberapa dekade yang lalu, para peziarah berusia 50-an dan 60-an. Sekarang, kami bahkan memiliki orang-orang berusia 20-an yang bersedia melakukan haji. Ini tidak terbayangkan 50 tahun yang lalu. Mereka punya uang, dan ketika mereka pergi, mereka menginginkan yang terbaik,” kata Prof Nestorovic.
Roslan juga menunjukkan bahwa karena tuntutan fisik haji, mengingat panasnya, keramaian dan perjalanan, orang-orang di sini menyadari bahwa menyelesaikan haji pada usia yang lebih muda memiliki kelebihan.
“Mereka yang mampu melakukan perjalanan tahu bahwa cuaca dan ritual yang harus dilakukan dapat menuntut secara fisik, jadi jika mereka mampu membelinya, mereka sekarang bersedia untuk pergi lebih awal,” jelasnya.
Haji adalah salah satu dari lima persyaratan dasar Islam dan umat Islam harus melaksanakannya setidaknya sekali seumur hidup mereka jika mereka mampu membelinya.
Manajer gudang Feisal Abdul Aziz melakukan ziarah pada tahun 2009 pada usia 39 tahun bersama istrinya, menghabiskan total $ 30.000 untuk perjalanannya selama sebulan.
“Kami tinggal di hotel bintang empat karena kami ingin akomodasi kami menjadi baik selama tinggal lama di sana,” katanya. “Ini adalah pengalaman sekali seumur hidup dan dalam jangka panjang, kami berhasil melakukan haji dengan nyaman.”
Wahab Yusoff, 51, wakil presiden perusahaan keamanan McAfee Asia Selatan, termasuk di antara peziarah pertama yang memilih paket “haji eksekutif”. Dia menghabiskan sekitar $ 14.000 masing-masing untuk ziarah 10 hari dengan istrinya pada tahun 2004 pada usia 42 tahun.
“Saya ingin melakukan haji dengan cara sebaik mungkin dan meminimalkan sebanyak mungkin gangguan seperti logistik dan mengkhawatirkan akomodasi,” kata ayah tiga anak itu. “Saya menghargai kenyamanan yang datang dengan paket itu, memungkinkan saya untuk fokus pada kewajiban rohani saya.”