LONDON (AFP) – Strain virus corona yang telah melanda Inggris dan sekitarnya dalam beberapa bulan terakhir bisa lebih mematikan serta lebih menular, Perdana Menteri Boris Johnson mengatakan pada hari Jumat (22 Januari).
Berita serius itu datang ketika Inggris melihat rekor kematian akibat Covid-19, menyusul lonjakan kasus dan rawat inap sejak varian itu pertama kali diidentifikasi di Inggris tenggara pada September.
Strain ini juga telah menyebar ke lebih dari 60 negara – termasuk China, tempat pandemi dimulai lebih dari setahun yang lalu – menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
“Selain menyebar lebih cepat, sekarang juga tampak bahwa ada beberapa bukti bahwa varian baru … mungkin terkait dengan tingkat kematian yang lebih tinggi,” kata Johnson pada konferensi pers.
Dia menyalahkan varian itu atas situasi suram yang melanda Inggris, di mana 1.401 kematian lainnya diumumkan pada hari Jumat, menjadikan jumlah keseluruhan menjadi 95.981 – tertinggi di Eropa.
Kematian akibat virus telah meningkat 16 persen selama seminggu terakhir, sementara jumlah orang yang dirawat di rumah sakit dengan Covid-19 mendekati dua kali lipat jumlah yang terlihat selama hari-hari terburuk gelombang pertama pandemi pada April.
Kepala ilmuwan pemerintah Patrick Vallance mengatakan varian baru itu bisa 30-40 persen lebih mematikan untuk beberapa kelompok umur, meskipun ia menekankan penilaian itu bergantung pada data yang jarang.
“Ada banyak ketidakpastian di sekitar angka-angka ini dan kami membutuhkan lebih banyak pekerjaan untuk mendapatkan penanganan yang tepat, tetapi itu jelas menjadi perhatian,” katanya, mengapit Johnson di Downing Street.
“Anda akan melihat bahwa di seluruh kelompok usia yang berbeda juga, semacam peningkatan relatif serupa dalam risiko.”
‘Tanda-tanda perbaikan’
Inggris berada dalam cengkeraman gelombang virus ketiga dan terburuk.
Negara ini menggantungkan harapannya untuk kembali ke normalitas akhir tahun ini pada program vaksinasi terbesar dalam sejarahnya, yang dimulai bulan lalu.
Johnson mengungkapkan 5,4 juta orang kini telah menerima dosis pertama dari dua vaksin yang saat ini diberikan, dengan rekor harian 400.000 orang diinokulasi dalam 24 jam terakhir.