Komite Keuangan Senat AS pada hari Jumat (22 Januari) dengan suara bulat menyetujui pencalonan Janet Yellen sebagai menteri keuangan wanita pertama, menunjukkan bahwa dia akan dengan mudah memenangkan persetujuan Senat penuh, tetapi Partai Republik memintanya untuk bekerja dengan mereka dalam mengembangkan kebijakan ekonomi.
Senat penuh akan memberikan suara pada nominasi Dr Yellen pada hari Senin, Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer mengatakan di lantai Senat Jumat malam, yang akan memungkinkannya untuk segera bekerja dalam agenda ekonomi Presiden Joe Biden.
Pencalonannya disetujui 26-0 di komite yang terbagi rata, dengan kekhawatiran yang diungkapkan oleh Partai Republik tentang rencana ambisius Biden untuk pengeluaran bantuan virus corona besar-besaran, investasi infrastruktur dan kenaikan pajak gagal mempengaruhi mereka terhadap mantan ketua Federal Reserve.
“Saya memiliki ketidaksepakatan yang sangat kuat dengan Dr Yellen mengenai sejumlah posisinya, terutama di arena kebijakan pajak, tetapi dia telah berkomitmen kepada kami bahwa dia akan bekerja dengan kami,” kata Senator Republik Mike Crapo setelah pemungutan suara.
“Dan saya pikir suara kuat di pihak kami untuk mendukungnya hari ini merupakan indikasi bahwa kami ingin terlibat.”
Biden telah mengusulkan rencana bantuan virus korona senilai US$1,9 triliun (S$2,5 triliun) dan telah berjanji untuk menginvestasikan US$2 triliun dalam infrastruktur, proyek energi hijau, pendidikan, dan penelitian untuk meningkatkan daya saing Amerika.
Pada sidang konfirmasi Dr Yellen di hadapan komite pada hari Selasa, Partai Republik menyatakan keprihatinan atas label harga dan peningkatan utang dalam kembalinya konservatisme fiskal setelah mengalami defisit dengan pemotongan pajak 2017 dan hampir US $ 5 triliun dalam pengeluaran virus corona tahun lalu di bawah mantan Presiden Republik Donald Trump.
“Saya dapat memberitahu Anda, sering kali saya tidak berpikir Anda bisa mendapatkan suara 26 banding tidak sama untuk setuju membeli soda,” kata Demokrat Ron Wyden, yang akan segera menjadi ketua Komite Keuangan Senat.
“Jadi, ini adalah indikasi bahwa dia benar-benar NBA All-Star dalam hal konfirmasi Senat.”
Pemungutan suara konfirmasi penuh hanya beberapa hari setelah Biden menjabat akan menempatkan ekonom PhD berusia 74 tahun dan putri seorang dokter keluarga Brooklyn, New York, dengan cepat untuk menangani krisis ekonomi mendalam yang dipicu oleh pandemi virus corona. Dia memecahkan hambatan gender yang sama ketika dia menjadi ketua Fed pada tahun 2014, peran yang dia pegang hingga 2018.
Pendahulu Dr Yellen dari Partai Republik, Steven Mnuchin, tidak dikonfirmasi sampai tiga minggu setelah pelantikan Trump 2017 pada pemungutan suara garis partai.
Sidang konfirmasi Dr Yellen pada hari Selasa menyoroti kekhawatiran beberapa anggota parlemen Republik tentang perannya dalam melaksanakan kebijakan ekonomi Biden, termasuk beban utang federal yang lebih besar dan mencabut sebagian dari pemotongan pajak 2017 tanda tangan mereka.
Dr Yellen mengatakan kepada para senator bahwa mereka perlu “bertindak besar” pada paket stimulus $ 1,9 triliun yang diusulkan atau berisiko resesi yang lebih lama dan jaringan parut ekonomi jangka panjang, kehilangan pekerjaan dan pendapatan.
Pernyataannya mewakili sikap baru terhadap utang pemerintah di antara beberapa ekonom dan pembuat kebijakan: Fokus pada tingkat bunga yang dibayarkan dan pengembalian yang akan dihasilkannya, daripada jumlah keseluruhan yang dipinjam. Dalam beberapa bulan terakhir, pengeluaran bunga Treasury telah turun dari tingkat pra-pandemi karena suku bunga yang lebih rendah.
Dalam jawaban tertulis atas pertanyaan senator, Dr Yellen mengatakan dia akan mempelajari menaikkan tarif pajak untuk usaha kecil “pass-through” termasuk kepemilikan perseorangan, memberlakukan pajak perusahaan minimum baru dan menaikkan pajak capital gain pada orang kaya. Dia juga mendukung sistem penetapan harga karbon yang efektif dan regulasi keuangan untuk memerangi risiko sistemik dari perubahan iklim.
Dengan Dr Yellen masih menunggu konfirmasi, pemerintahan Biden pada hari Rabu menunjuk Andy Baukol, seorang pejabat keuangan internasional karir lama, sebagai penjabat menteri keuangan. Sidang konfirmasi untuk calon Wakil Menteri Keuangan Wally Adeyemo belum dijadwalkan.