WASHINGTON (BLOOMBERG) – Janji Presiden Joe Biden untuk membuka kembali sebagian besar sekolah Amerika Serikat dalam 100 hari pertamanya dapat menyalakan kembali bentrokan di antara para pendidik, serikat pekerja, administrator, dan orang tua mereka tentang cara kembali dengan aman ketika banyak guru belum menerima vaksin Covid-19.
Biden menandatangani perintah eksekutif Kamis (21 Januari) memulihkan penggantian bencana untuk biaya sekolah Covid-19 tertentu. Dia juga mengarahkan departemen Pendidikan dan Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan untuk memberikan panduan tentang pembukaan kembali, dan meminta Kongres untuk setidaknya US $ 130 miliar (S $ 172,5 miliar) dalam pendanaan khusus.
Langkah ini merupakan langkah signifikan dalam menyusun kerangka kerja nasional untuk pembukaan kembali sekolah yang sampai sekarang sebagian besar telah diserahkan kepada negara bagian, kota dan distrik tanpa adanya pedoman dari pemerintahan Trump sebelumnya.
Masalah ini telah menimbulkan salah satu tantangan pandemi yang lebih menjengkelkan bagi pembuat kebijakan lokal, yang berpuncak pada petisi dan potensi pemogokan guru ketika orang tua menyaksikan anak-anak berjuang secara online – dan sekolah tatap muka tetap menjadi kunci untuk memulihkan stabilitas ekonomi.
“Di sini Anda memiliki keadaan darurat kesehatan paling mematikan yang pernah kita alami dalam 100 tahun, dan hanya ada sedikit panduan sehingga setiap orang melakukan hal yang berbeda,” kata Randi Weingarten, presiden Federasi Guru Amerika.
Tetapi strategi nasional “membutuhkan uang, membutuhkan manajemen yang baik, dan itu membutuhkan kerja sama”.
Pembukaan kembali berisiko menyalakan kembali ketegangan dengan serikat guru, kontingen yang didominasi Demokrat, yang menentang rencana kembali ke sekolah yang dianggap prematur di tengah meningkatnya kasus dan tanpa sumber daya untuk memastikan keselamatan melalui pengujian atau peralatan pelindung.
Dalam pengingat baru, kekurangan vaksin di New York City mengancam rencana Walikota Bill de Blasio untuk menawarkan instruksi lima hari seminggu kepada siswa yang sekarang menghadiri tatap muka paruh waktu, dan untuk membuka kembali sekolah untuk semua musim gugur mendatang.
Michael Mulgrew, presiden Federasi Serikat Guru kota itu, mengatakan 130.000 anggotanya harus bisa mendapatkan vaksin, atau sistem sekolah terbesar AS tidak boleh dibuka kembali sepenuhnya pada September.
“Peningkatan ketersediaan vaksin adalah kunci untuk sepenuhnya membuka kembali segalanya, mulai dari sekolah hingga bisnis,” kata Mulgrew dalam email pada hari Kamis.
“Kami telah melalui terlalu banyak – sebagai sistem sekolah dan sebagai kota – untuk lebih membahayakan kesehatan siswa kami, keluarga mereka, dan staf kami.”
Weingarten mengatakan standar yang jelas untuk masker dan jarak fisik, pedoman kapan harus tutup, dan memberikan kelonggaran bagi guru yang mungkin rentan terhadap Covid-19, sangat penting untuk rencana pembukaan kembali.
Dalam ringkasan strategi untuk pulih dari pandemi, pemerintahan Biden mengatakan akan mendanai akuisisi tes cepat, mendukung pengujian sekolah, dan membuat tim dukungan pengujian khusus untuk membantu sekolah dibuka kembali.
Pilihan Biden untuk menteri pendidikan, Miguel Cardona, kemungkinan akan memainkan peran sentral dalam upaya tersebut, setelah melakukannya sekali dalam skala yang lebih kecil sebagai komisaris pendidikan Connecticut.
Di sana, Cardona mendesak pembukaan kembali, meskipun dia dan Gubernur Ned Lamont mengizinkan distrik untuk membuat sistem mereka sendiri untuk instruksi langsung. Sekitar sepertiga siswa sekolah umum Connecticut memiliki pilihan untuk hadir secara langsung penuh waktu, menurut The Connecticut Mirror.
New Haven adalah salah satu yang terbaru untuk melakukan perubahan, memungkinkan siswa pra-K hingga kelas lima untuk memulai beberapa instruksi tatap muka pada hari Selasa untuk pertama kalinya sejak pandemi dimulai, menggunakan model hibrida. Siswa yang lebih tua masih melakukan pembelajaran jarak jauh tanpa batas waktu.
Sekitar 43 persen siswa di AS berada di sekolah khusus virtual, dan lebih dari sepertiganya belum menginjakkan kaki di ruang kelas sejak Covid-19 melanda, menurut Burbio, layanan data yang mengumpulkan kalender sekolah dan komunitas. Membawa para siswa, yang cenderung terkonsentrasi di kota-kota, ke sekolah-sekolah menghadirkan tantangan, kata Dennis Roche, salah satu pendiri Burbio.