BANGKOK (Reuters) – Aktivis politik muda Thailand membakar foto-foto Perdana Menteri Prayut Chan-o-cha di luar gedung pemerintah pada Jumat (24 Juli) dan menyerukan pengunduran dirinya ketika tekanan meningkat pada para jenderal yang mengatur kudeta 2014 untuk meninggalkan kantor.
Dalam seminggu terakhir, ada protes kecil yang berusaha mengusirnya dari jabatannya di setidaknya enam provinsi, sementara pertengkaran internal partai telah menyebabkan enam anggota kabinet mengundurkan diri.
Demonstran hari Jumat membakar gambar Prayut dan wakilnya, Prawit Wongsuwan, keduanya mantan panglima militer.
“Kami ingin membakar hal-hal buruk di Thailand,” kata pengunjuk rasa Niwiboon Chomphoo, 20, menambahkan bahwa Prayut tetap berkuasa karena Konstitusi yang “tidak dapat diandalkan dan tidak adil bagi demokrasi kita”.
Para penentang mengatakan militer menyusun undang-undang dasar bahwa pemimpin junta militer Prayut tetap berkuasa sebagai perdana menteri sipil setelah pemilihan nasional tahun lalu, dengan anggota klik militer royalisnya di pos-pos kunci.
Prayut juga menghadapi tantangan berat untuk menghidupkan kembali ekonomi yang menurut bank sentral dapat menyusut dengan rekor 8,1 persen tahun ini dan mungkin telah melihat tujuh juta hingga delapan juta kehilangan pekerjaan, sebagian besar dari dampak virus corona.
Kelompok pemuda merencanakan lebih banyak protes pada akhir pekan.
Sabtu lalu sekitar 2.500 orang berunjuk rasa menentang Prayut dalam salah satu demonstrasi terbesar sejak kudeta 2014, di mana ada referensi negatif terselubung ke monarki yang kuat. Kiasan seperti itu dulu tidak terpikirkan di negara di mana kritik terhadap raja bertentangan dengan hukum.
Sekelompok sekitar 20 orang mengajukan surat kepada militer pada hari Jumat memintanya untuk memantau pernyataan anti-monarki di protes.