Sydney (AFP) – Australia telah menolak klaim teritorial dan maritim Beijing di Laut Cina Selatan dalam deklarasi resmi kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa, menyelaraskan diri lebih dekat dengan Washington dalam pertikaian yang meningkat.
Dalam sebuah pernyataan yang diajukan pada hari Kamis (23 Juli), Australia mengatakan “tidak ada dasar hukum” untuk beberapa klaim China yang disengketakan di laut termasuk yang terkait dengan pembangunan pulau-pulau buatan di beting kecil dan terumbu karang.
“Australia menolak klaim China atas ‘hak bersejarah’ atau ‘hak dan kepentingan maritim’ sebagaimana ditetapkan dalam ‘praktik sejarah jangka panjang’ di Laut China Selatan,” bunyi deklarasi itu.
“Tidak ada dasar hukum bagi China untuk menggambar garis pangkal lurus yang menghubungkan titik-titik terluar fitur maritim atau ‘kelompok pulau’ di Laut China Selatan, termasuk di sekitar kepulauan ‘Empat Sha’ atau ‘benua’ atau ‘terpencil'”.
Deklarasi itu muncul setelah Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo menyatakan pengejaran Beijing atas wilayah dan sumber daya di Laut China Selatan sebagai ilegal, secara eksplisit mendukung klaim teritorial negara-negara Asia Tenggara terhadap China.
Beijing mengklaim hampir semua Laut Cina Selatan berdasarkan apa yang disebut sembilan garis putus-putus, penggambaran samar dari peta yang berasal dari tahun 1940-an.
Eskalasi terbaru terjadi menjelang pembicaraan tahunan antara Australia dan Amerika Serikat, dengan para menteri melakukan perjalanan ke Washington untuk pertama kalinya sejak perbatasan Australia ditutup karena pandemi virus corona.
Pertemuan itu datang pada “waktu kritis” dan sangat penting mereka diadakan secara tatap muka, Menteri Luar Negeri Marise Payne dan Menteri Pertahanan Linda Reynolds mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Sabtu (25 Juli).
Hubungan AS dengan China telah memburuk dalam beberapa bulan terakhir, terutama karena sengketa perdagangan, pandemi virus corona, dan tindakan keras Beijing terhadap perbedaan pendapat di Hong Kong.