ISTANBUL (Reuters) – Presiden Turki Tayyip Erdogan bergabung dengan kerumunan besar pada Jumat (24 Juli) untuk sholat pertama di Hagia Sophia dalam sembilan dekade, menyegel ambisinya untuk memulihkan ibadah Muslim di sebuah situs kuno yang telah lama dihormati dalam agama Kristen dan Islam.
Setelah panggilan untuk sholat terdengar dari empat menara yang mengelilingi masjid, yang dinding merah muda mawar dan kubah abu-abu besar telah mendominasi Istanbul sejak zaman Kristen Bizantium, ratusan orang berlutut dalam doa di dalam gedung.
Di luar, puluhan ribu lainnya berdoa di lapangan umum dan di trotoar, berdesakan di ruang antara mobil atau di kafe, bergabung dengan upacara yang banyak dilihat sebagai meluruskan kesalahan bersejarah ketika masjid diubah menjadi museum pada tahun 1934 oleh pendiri sekuler Turki modern Mustafa Kemal Ataturk.
Hagia Sophia adalah katedral terbesar di dunia selama 900 tahun sampai direbut oleh Sultan Ottoman Mehmet Sang Penakluk pada tahun 1453, setelah itu menjadi salah satu masjid Islam yang paling mulia selama hampir 500 tahun.
“Ini adalah pembukaan tempat ibadah yang ditaklukkan oleh hak pedang oleh penakluk suci,” kata jamaah Latif Ozer, 42.
“Ini adalah sumber kebanggaan besar bagi kami, kegembiraan besar.”
Kegembiraan itu belum dibagikan secara universal. Para pemimpin Gereja dan beberapa negara Barat telah mengkritik tajam langkah Turki, mengatakan pergeseran ke ibadah Muslim eksklusif di Hagia Sophia berisiko memperdalam perpecahan agama.
Paus Fransiskus mengatakan dia sangat sedih dengan keputusan itu, yang terjadi setelah pengadilan Turki membatalkan status Hagia Sophia sebagai museum dua minggu lalu. Erdogan segera mengeluarkan dekrit untuk mengubahnya sekali lagi menjadi masjid.
Di Yunani, lonceng gereja berdentang berkabung pada hari Jumat. Kebanyakan orang Yunani menganggap monumen itu pusat agama Kristen Ortodoks mereka. Kritik Yunani terhadap konversi telah pedas, menggarisbawahi hubungan tegang negara-negara.
Perdana Menteri Yunani Kyriakos Mitsotakis menyebut Turki sebagai “pembuat onar”, dan konversi Hagia Sophia sebagai “penghinaan terhadap peradaban abad ke-21”.
‘PATAH HATI’ BERAKHIR
Beberapa ratus undangan bergabung dengan Erdogan untuk upacara di dalam gedung abad keenam.
Presiden, kepalanya ditutupi oleh topi doa putih, membaca bacaan Alquran sebelum kepala direktorat agama Turki Ali Erbas berbicara kepada para jamaah.
“Kerinduan bangsa kita, yang telah berubah menjadi patah hati, akan segera berakhir hari ini,” kata Erbas dari mimbar, memegang pedang di tangannya – sebuah tradisi bagi para pengkhotbah di masjid-masjid yang telah ditangkap dalam penaklukan, katanya kemudian.
“Insya Allah, kami akan melanjutkan tradisi ini di masa depan,” kata Anadolu mengutip Erbas saat meninggalkan masjid.
Tirai putih baru menutupi gambar Maria dan Yesus yang akan menghadap para penyembah, tetapi gambar malaikat masih terlihat di lengkungan yang mendukung kubah gua masjid.
Para pejabat mengatakan bahwa mosaik berkilauan dan seni lainnya di aula utama akan disembunyikan selama waktu sholat, tetapi akan tetap ditemukan di bagian lain bangunan.