MALÉ (AFP) – Human Rights Watch pada Sabtu (25 Juli) mendesak Maladewa untuk membatalkan dakwaan terhadap 80 pekerja migran yang ditangkap karena menuntut upah mereka yang belum dibayar di negara yang dikenal dengan pariwisata kelas atas.
Kelompok yang berbasis di New York itu mengatakan pihak berwenang menahan para pekerja asing selama demonstrasi terpisah terhadap kondisi kehidupan yang tidak manusiawi dan bekerja tanpa bayaran.
“Pihak berwenang harus membatalkan dakwaan dan membebaskan semua yang ditahan karena terlibat dalam protes damai, dan menangani tuduhan perdagangan manusia dan pelanggaran lainnya …,” kata HRW dalam sebuah pernyataan.
Pekerja di sektor konstruksi belum dibayar bahkan sebelum negara itu melakukan penguncian virus corona pada Maret, menurut para pejabat. Bentrokan sporadis meletus sejak Mei.
Pekerja Bangladesh Mohammad Mohsin mengatakan kepada AFP melalui telepon bahwa bentrokan dengan polisi pecah dua minggu lalu karena mereka belum dibayar selama enam bulan.
“Keluarga kami sekarat di rumah kelaparan dan diburu oleh rentenir,” kata Mohsin, merujuk pada banyak pinjaman uang untuk melakukan perjalanan ke Maladewa untuk mencari apa yang mereka yakini sebagai pekerjaan bergaji tinggi.
Polisi mengkonfirmasi bahwa mereka menangkap 41 pekerja migran di Hulhumale, tepat di luar ibukota pada 13 Juli. Ada beberapa penangkapan lain di tempat lain sehingga jumlah total yang ditahan menjadi lebih dari 80.
HRW mengatakan Male memohon keamanan nasional dan melarang protes untuk membelokkan dari kegagalannya untuk mengekang pelanggaran terhadap pekerja migran.
“Alih-alih menekan protes, pihak berwenang Maladewa harus mengatasi dan memperbaiki pelanggaran hak-hak pekerja migran yang memacu orang ke jalan,” kata direktur HRW Patricia Gossman.