NEW YORK (REUTERS) – Mantan pengacara pribadi Presiden AS Donald Trump Michael Cohen meninggalkan penjara pada Jumat (24 Juli) untuk menyelesaikan hukuman pidananya di rumah, kata juru bicara pengacara Cohen, sehari setelah seorang hakim menemukan dia dipenjara dua minggu lalu sebagai pembalasan karena berencana menerbitkan buku tentang Trump.
Cohen dijemput di sebuah penjara di Otisville, New York, sekitar 110 km barat laut New York City, oleh putranya, kata juru bicara itu.
Dia diperkirakan akan kembali ke apartemennya di Manhattan.
Pada bulan Mei, Cohen cuti dari penjara karena kekhawatiran tentang penyebaran virus corona baru.
Hakim Distrik AS Alvin Hellerstein pada hari Kamis memerintahkan Cohen untuk dibebaskan pada pukul 2 siang EDT Jumat (2 pagi pada hari Sabtu, waktu Singapura).
“Kami hanya menunggu untuk membawanya pulang dan kemudian akan mempertimbangkan semua langkah selanjutnya, termasuk apa kondisi pembebasannya, siapa yang akan mengawasinya dan apa, jika ada, tindakan hukum tambahan yang akan dia ambil,” E. Danya Perry, yang mewakili Cohen, mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Jumat.
Pada tanggal 9 Juli, Cohen dan pengacaranya, Jeffrey K. Levine, bertemu dengan petugas penjara untuk mengubah cutinya menjadi kurungan rumah selama dua tahun terakhir dari hukuman tiga tahunnya.
Setelah Cohen mempertanyakan ketentuan yang melarangnya menerbitkan buku, terlibat dengan organisasi berita dan memposting di media sosial, para pejabat membelenggunya dan mengembalikannya ke penjara.
Hellerstein mengatakan dalam sidang pengadilan hari Kamis bahwa dia belum pernah melihat ketentuan pembungkaman seperti itu dalam 21 tahun di bangku cadangan.
“Ini pembalasan karena keinginannya untuk menggunakan hak Amandemen Pertama untuk menerbitkan buku,” kata Hellerstein.
Cohen dapat mengajukan gugatan mencari kompensasi atas pemenjaraannya yang melanggar hukum dan pelanggaran hak Amandemen Pertama, kata pengacaranya.
“Gugatan akan semakin dalam tentang bagaimana ini terjadi dan siapa yang akhirnya bertanggung jawab,” kata Levine.
Petugas percobaan yang menyusun perjanjian untuk Cohen dengan ketentuan tanpa media mengatakan kepada pengadilan bahwa dia tidak mengetahui buku itu.
Biro Penjara Federal juga mengeluarkan pernyataan setelah putusan hakim mengatakan buku itu tidak berperan dalam keputusan untuk mengembalikan Cohen ke penjara. Biro itu tidak segera menanggapi permintaan untuk mengomentari kepergian Cohen dari penjara.
Cohen, yang pernah mengatakan dia akan “mengambil peluru” untuk Trump, dijatuhi hukuman pada 2018 karena mengarahkan pembayaran tutup mulut kepada bintang film Stormy Daniels dan mantan model Playboy Karen McDougal, yang mengatakan mereka berselingkuh dengan Trump.
Presiden membantah melakukan pertemuan itu dan menyebut Cohen sebagai “tikus.”
Dalam dokumen pengadilan, Cohen mengatakan buku itu akan berisi pengalaman dan pengamatannya dari dekade ia bekerja untuk Trump, termasuk sebelum dan sesudah ia menjadi presiden.
Cohen mengatakan itu akan memberikan “rincian yang tidak menarik” tentang perilaku Trump.
Bahkan ketika dia menyalakan Cohen, Trump telah menyuarakan dukungannya untuk orang-orang yang tetap setia kepadanya.
Sehari setelah Cohen dikirim kembali ke penjara, Trump meringankan hukuman penjara teman lama dan penasihat Roger Stone karena berbohong di bawah sumpah kepada anggota parlemen yang menyelidiki campur tangan Rusia dalam pemilihan AS 2016.