Hong Kong (AFP) – Lonjakan mendadak kasus virus korona di Hong Kong mungkin berasal dari kesediaannya untuk membiarkan pelaut melewati karantina saat berganti kapal di kota itu, kata seorang pakar kesehatan terkemuka.
Setelah keberhasilan sebelumnya mengatasi penyakit dan mengakhiri transmisi lokal, jumlah kasus di pusat keuangan yang padat meningkat bulan ini, memicu kekhawatiran wabah baru menyebar di luar kendali.
Kota ini melaporkan 123 infeksi baru pada Jumat (24 Juli), rekor harian baru, sehingga total penghitungan menjadi 2.372 dengan 16 kematian. Sebagian besar kasus baru ditularkan secara lokal.
Beberapa ahli kesehatan menyalahkan pengecualian dari karantina 14 hari yang biasa diberikan pemerintah kepada “personel penting” termasuk pengemudi truk lintas batas, awak udara dan awak laut. Tetapi para pejabat mengatakan pengaturan itu diperlukan, sementara bersikeras itu adalah “kesalahpahaman” bahwa gelombang baru itu disebabkan oleh pengecualian.
Setelah menganalisis sampel virus dari kasus yang dikonfirmasi baru-baru ini, Dr Gabriel Leung, dekan sekolah kedokteran Universitas Hong Kong, mengatakan pada hari Kamis bahwa kebangkitan virus kemungkinan besar berasal dari kasus impor tersebut.
Dia mengatakan gelombang itu “mungkin karena beberapa impor (kasus), bisa jadi anggota kru atau pelaut dibebaskan dari karantina”.
“Ketika mereka memasuki Hong Kong, tidak ada tindakan karantina langsung atau pengaturan pengujian. Bisa dibayangkan, beberapa anggota kru, hotel tempat mereka menginap mungkin berada di pusat kota,” katanya.
Dr Leung menambahkan bahwa dengan pelonggaran langkah-langkah jarak sosial sebelumnya pada bulan Juni, restoran-restoran kecil telah menjadi tempat berisiko tinggi, terutama yang sering dikunjungi oleh pengemudi taksi.
Hong Kong memiliki salah satu terminal peti kemas tersibuk di dunia
Ketika kasus yang dikonfirmasi tiba-tiba melonjak awal bulan ini, pemerintah memerintahkan tes virus wajib untuk anggota awak yang tiba, serta memaksa agen pengiriman untuk mengatur akomodasi terisolasi dan transfer point-to-point ke dan dari kapal untuk anggota awak.
Perintah karantina diberlakukan pada enam kapal berbeda yang berlabuh di perairan kota setelah beberapa anggota awak dinyatakan positif terkena virus. Anggota awak lainnya, sekitar 140 total, sedang dikarantina di kapal, karena pihak berwenang mengatakan kapal-kapal itu perlu diawaki.
Lebih dari 1.000 infeksi dikonfirmasi dalam dua minggu terakhir saja, lebih dari 40 persen dari total sejak virus pertama kali melanda kota itu pada akhir Januari.