Paris (AFP) – Neymar mencetak gol kemenangan ketika Paris Saint-Germain mengalahkan 10 pemain Saint-Etienne 1-0 di final Piala Prancis pada Jumat (24 Juli), pertandingan kompetitif pertama di negara itu sejak 11 Maret setelah pandemi virus corona.
Namun, pelatih Thomas Tuchel menghadapi penantian cemas atas kebugaran Kylian Mbappe menjelang perempat final Liga Champions bulan depan setelah bintang Prancis itu tertatih-tatih selama babak pertama karena cedera pergelangan kaki.
Pemenang Piala Dunia itu kemudian terlihat di terowongan dengan kruk.
PSG mengamankan yang pertama dari tiga trofi potensial musim panas ini, menambahkan Piala Prancis ke-13 yang memperpanjang rekor ke daftar penghargaan mereka dengan final Piala Liga melawan Lyon yang akan datang Jumat depan sebelum dimulainya kembali kampanye Eropa mereka di Portugal.
Final di Stade de France adalah pertandingan resmi pertama di salah satu negara sepak bola top Eropa yang memungkinkan para penggemar untuk hadir sejak Maret, meskipun dalam jumlah yang sangat terbatas dengan hanya 2.805 penonton – termasuk Presiden Emmanuel Macron – di dalam tempat 80.000 tempat duduk.
Tepuk tangan satu menit diadakan menjelang kick-off untuk para korban Covid-19, yang telah merenggut nyawa lebih dari 30.000 orang di Prancis, dan untuk mendukung pekerja garis depan.
PSG telah mengumpulkan 20 gol tanpa balas dalam tiga pertandingan persahabatan yang membangun ke final, tetapi tekel keras Yvann Macon pada Neymar di menit pertama menunjukkan tidak ada niat baik seperti itu yang akan diberikan oleh Saint-Etienne dalam penampilan final Piala Prancis pertama mereka sejak 1982.
Tantangan itu mengatur nada untuk periode pembukaan yang kacau dan Denis Bouanga hanya beberapa inci dari menembak Saint-Etienne ke depan ketika serangannya memantul kembali dari tiang kiri Keylor Navas.
Tidak terpengaruh oleh ketakutan itu, PSG memimpin pada menit ke-14 ketika Mbappe menerobos ke area penalti setelah pertukaran dengan Angel Di Maria dan Neymar menabrak rebound melalui bagian bawah mistar gawang setelah penyelamatan bagus dari Jessy Moulin.
Bouanga dua kali memaksa Navas untuk berpaling sementara Moulin menghasilkan penghentian satu tangan yang sensasional untuk memberi tip dari Di Maria, mendapatkan pujian dari pemain Argentina itu sendiri.
Harapan Saint-Etienne untuk melawan balik sangat terhambat di pertengahan babak pertama meskipun ketika kapten Loic Perrin, pada kemungkinan penampilan terakhirnya untuk klub, diusir dari lapangan karena tantangan mengerikan pada Mbappe.
Pemenang Piala Dunia itu membutuhkan perawatan panjang tetapi dipaksa keluar setelah pergelangan kaki kanannya terjebak di antara kaki Perrin, yang kartu kuningnya ditingkatkan menjadi merah setelah tinjauan VAR.
Emosi mendidih dengan lima pemain yang dipesan setelahnya setelah huru-hara yang buruk, tetapi kekhawatiran yang lebih besar untuk PSG adalah parahnya cedera Mbappe.
Bintang Prancis itu muncul kembali dari terowongan dengan kruk di babak kedua, dengan kurang dari tiga minggu sebelum pertandingan Liga Champions PSG melawan Atalanta pada 12 Agustus.
Moulin menahan Saint-Etienne dengan tembakan jarak jauh untuk mengakhiri penantian 43 tahun mereka untuk gelar Piala Prancis ketujuh, memukul mundur Mauro Icardi dan Di Maria sebelum melebarkan dirinya dengan luar biasa untuk menyangkal Pablo Sarabia.
Kiper itu bahkan berlari ke depan untuk sepak pojok akhir tetapi PSG tetap teguh untuk menebus kekalahan tahun lalu di final oleh Rennes melalui adu penalti, merebut trofi untuk kelima kalinya dalam enam musim terakhir.