ATLANTA (NYTIMES) – Beberapa nama terbesar dalam politik Amerika melompat ke putaran kedua yang diperebutkan dengan sengit untuk dua kursi Senat Georgia pada hari Jumat (4 Desember), bahkan ketika penghitungan ulang kedua menunjukkan bahwa Joe Biden telah mempertahankan keunggulannya di negara bagian itu dan Partai Republik bersiap untuk kunjungan Presiden Donald Trump, yang telah mencerca kekalahannya di sana dengan klaim penipuan yang tidak berdasar.
Dengan Trump akan berkampanye untuk dua petahana Partai Republik, David Perdue dan Kelly Loeffler, pada hari Sabtu, Wakil Presiden Mike Pence dan mantan Presiden Barack Obama mengadakan acara duel untuk menggarisbawahi taruhan penting dalam pemilihan khusus: Jika kedua Partai Republik dikalahkan, kendali Senat akan beralih ke Demokrat tepat ketika Biden pindah ke Oval Office.
Obama muncul secara virtual di acara pemungutan suara untuk Jon Ossoff, Demokrat menghadapi Perdue, dan Pendeta Raphael Warnock, lawan Loeffler, dan berbicara tentang frustrasinya melihat inisiatifnya diblokir oleh Senat yang dikuasai Partai Republik ketika dia masih menjabat.
“Jika Senat dikendalikan oleh Partai Republik yang tertarik pada halangan dan kemacetan, daripada kemajuan dan membantu orang, mereka dapat memblokir apa saja,” kata Obama.
Pence – dengan Perdue dan Loeffler di sisinya – menerima pengarahan Covid-19 di markas Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Atlanta dan mengatakan kemudian pada rapat umum untuk kandidat Partai Republik bahwa “kita akan menyelamatkan Senat, dan kemudian kita akan menyelamatkan Amerika”.
Penghitungan ulang kedua pemilihan presiden di Georgia telah selesai, menurut situs web Sekretaris Negara, menunjukkan Biden unggul sekitar 12.000 suara dengan 100 persen dari kabupaten melaporkan.
Laporan keuangan kampanye baru yang diajukan Kamis malam menunjukkan masuknya uang yang mengejutkan ke negara bagian pada hari-hari pertama limpasan yang diperkirakan akan mencatat rekor pengeluaran, dengan lebih dari $ 300 juta dipesan di televisi, radio dan iklan digital, menurut data dari AdImpact, sebuah perusahaan pelacakan iklan. Pembeli media mengatakan harga iklan melonjak, terutama untuk PAC super, ke ketinggian yang tak terlihat.
Perlombaan Senat dimainkan pada momen hiperpartisan dalam politik Amerika yang telah menyebabkan perang saudara di antara Partai Republik Georgia terbagi atas apakah akan mendukung Trump karena ia bersikeras dengan pernyataan palsu bahwa pemilihan itu dicuri darinya. Di Georgia dan di tempat lain, pengacara presiden tetap terlibat dalam upaya menit-menit terakhir yang gagal untuk melemparkan pemilihan kepada Trump.
Bahkan ketika dia tweeted minggu ini bahwa dia menginginkan “David dan Kelly WIN yang besar,” Trump menyebut Brian Kemp, gubernur Republik negara bagian, “malang” karena gagal bekerja untuk membatalkan hasil pemilihan, sementara juga mengkritik pejabat pemilihan utama Georgia, Sekretaris Negara Brad Raffensperger.
Serangannya yang berkelanjutan terhadap sistem pemungutan suara Georgia memicu teguran luar biasa minggu ini dari pejabat tinggi pemilihan lainnya, yang memperingatkan ancaman kekerasan terhadap pekerja pemungutan suara dan secara terbuka memohon kepada presiden untuk mendinginkan retorika konspirasinya.
Pada hari Jumat, Senator negara bagian Elena Parent, seorang Demokrat di subkomite kehakiman, yang bertemu pada hari Kamis, mengatakan bahwa dia telah menjadi sasaran ancaman kekerasan dan anonim yang muncul di ruang obrolan internet publik.
Penampilan presiden di Valdosta, dekat perbatasan Florida, pada Sabtu malam terjadi setelah kampanye bersama oleh para penasihatnya dan anggota parlemen Republik untuk meyakinkannya bahwa kehadirannya sangat penting untuk meningkatkan jumlah pemilih di antara para pendukungnya.
Awalnya enggan, presiden setuju untuk mengadakan rapat umum setelah diberitahu bahwa kemenangan oleh kandidat Senat Republik akan membantu membuktikan pendapatnya bahwa kemenangannya sendiri di Georgia dicuri darinya, menurut para pembantu yang akrab dengan percakapan tersebut.
Tetapi beberapa anggota Partai Republik di Georgia dan Washington khawatir bahwa Trump akan keluar dari naskah dan berpotensi menyerang Kemp atau Raffensperger. Pejabat partai juga khawatir bahwa klaim kecurangan presiden dapat menjadi bumerang, merusak jumlah pemilih dengan meyakinkan pemilih Partai Republik bahwa pemilihan khusus tetap dicurangi terhadap mereka.