Empat tahun setelah Amerika Serikat keluar dari UNESCO, badan kebudayaan PBB, atas tuduhan bias anti-Israel, para diplomat mengatakan badan yang berbasis di Paris itu telah berhasil menertibkan rumahnya, yang berpotensi memudahkan jalan bagi kembalinya Washington.
Badan tersebut, yang didirikan pada abu Perang Dunia II untuk melindungi warisan budaya bersama umat manusia, dilemparkan ke dalam kekacauan setelah Amerika Serikat, yang menyediakan seperlima dari pendanaannya, menarik diri.
Ini menggarisbawahi skeptisisme yang diungkapkan oleh Presiden Republik Donald Trump tentang perlunya AS untuk tetap terlibat dalam badan-badan multilateral dan mengatur nada untuk meninjau dan keluar dari beberapa perjanjian dan organisasi internasional.
Tapi itu bisa berubah. Meskipun tidak ada kontak langsung dengan pemerintahan yang akan datang, para diplomat mengatakan Presiden terpilih dari Partai Demokrat Joe Biden terbuka untuk kembali, meskipun masalah kongres dapat memperlambatnya.
“Penarikan AS itu sulit, tetapi memungkinkannya (UNESCO) untuk kembali ke dasar,” kata seorang diplomat Eropa. “Itu berarti mencoba mendepolitisasinya, terutama yang berkaitan dengan masalah Israel-Palestina, yang lebih diutamakan daripada segalanya.”
UNESCO – Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa – terkenal karena menunjuk dan melindungi situs arkeologi dan warisan, dari Kepulauan Galapagos hingga makam Timbuktu.
Sebagian besar kegiatannya tidak kontroversial, tetapi ketika sampai pada, katakanlah, resolusi tentang bagaimana situs keagamaan harus dijalankan di Yerusalem, setiap kata dipelajari untuk tuduhan bias.
Menurut para diplomat, ketegangan itu telah mereda, dengan resolusi sekarang berlalu lebih mudah setelah mediasi langsung antara UNESCO dan kedua pihak, meskipun Israel juga menarik diri dari organisasi tersebut.
“UNESCO membuat perbaikan yang sangat baik dalam hal menenangkan beberapa ketegangan politik dan polarisasi. Ini dikelola dengan lebih baik dan dikelola dengan lebih baik secara finansial,” kata Henok Teferra Shawl, utusan Ethiopia untuk badan tersebut, kepada Reuters.
Dia menambahkan bahwa direktur jenderalnya, Audrey Azoulay, pekan lalu didukung oleh mayoritas dari 58 negara anggota Dewan Eksekutif menjelang pemilihan tahun depan, membuka pintu bagi pemilihannya kembali – sangat kontras dengan kampanye pahit pada tahun 2017.
Lubang keuangan
Tubuh harus mengisi lubang keuangan yang menganga. AS pergi dengan tunggakan US $ 542 juta (S $ 723 juta). Pada 2017, anggaran UNESCO sekitar US $ 300 juta adalah setengah dari anggaran 2012, yang berarti terpaksa membekukan perekrutan, memotong program dan mengisi kesenjangan dengan kontribusi sukarela.
UNESCO mengatakan anggaran dari negara-negara anggota sekarang US $ 534,6 juta, dengan US $ 189 juta lebih lanjut berasal dari kontribusi anggaran sukarela tambahan.