SINGAPURA – Denominasi Protestan terbesar di Singapura secara resmi menunjuk Uskup barunya pada hari Jumat (4 Desember).
Uskup Gordon Wong, 59, akan mengawasi 46 gereja Metodis, dengan lebih dari 44.000 anggota.
Dia juga akan memberikan nasihat kepada 15 sekolah Methodist dan mendukung lengan layanan sosial Gereja Methodist, Methodist Welfare Services, yang menjalankan 20 pusat dan program perawatan berbasis masyarakat.
Dr Wong mencatat bahwa pandemi Covid-19 telah memunculkan kerentanan baru di masyarakat – termasuk mereka yang terkena dampak ekonomi dari krisis – dan menyoroti penderitaan pekerja asing yang telah lama terpisah dari keluarga mereka.
Dia mengatakan kepada The Straits Times: “Prioritas untuk Gereja Methodist harus menjadi prioritas untuk gereja mana pun … Bagaimana kita bisa menunjukkan kasih satu sama lain, dan tetangga kita, di tengah-tengah masa yang sangat menyedihkan dan sulit ini.”
Ayah dua anak yang sudah menikah ini menggantikan Dr Chong Chin Chung, 65, yang pensiun setelah empat tahun memimpin.
Dr Wong, yang terpilih dari 46 kandidat pada konferensi umum ke-12 Gereja, mulai melayani sebagai pendeta Metodis pada tahun 1986.
Dia mengakhiri masa jabatan keduanya sebagai presiden Konferensi Tahunan Trinitas (Trac), cabang Gereja Metodis yang terdiri dari 21 gereja.
Cabang-cabang ini awalnya diatur menurut garis bahasa, dengan Trac melayani jemaat berbahasa Inggris.
Dia dihormati di kalangan Metodis, dengan mereka yang telah bekerja dengannya memuji gaya kepemimpinan konsultatif dan keterbukaan pikirannya.
Pendeta Khoo Kay Huat, 41, yang merupakan ketua Dewan Trac Kementerian Pemuda, mengatakan Dr Wong peduli dan mengasuh. “Dia tidak mengudara, dan dia tidak berkuasa atas orang-orang. Dia juga terbuka untuk ide-ide baru dan mencoba ide-ide baru.”
Dalam peran barunya, Dr Wong juga akan mewakili dan mengawasi interaksi Gereja Methodist di Singapura – yang menandai ulang tahunnya yang ke-135 tahun ini – dengan yang lain, termasuk Pemerintah dan kelompok lintas agama. Dia mengatakan dia sangat prihatin dengan ancaman polarisasi yang berkembang di masyarakat.
“Kita semua memiliki hak untuk tidak setuju tetapi tidak ada yang memiliki hak untuk tidak menyenangkan,” katanya.
Sebaliknya, bagaimana masyarakat dapat bersatu adalah dengan berbuat baik satu sama lain, dan bekerja sama untuk membantu mereka yang paling membutuhkan, tambahnya.