Non-fiksi
TIRANI JASA
Oleh Michael J. Sandel
Farrar, Straus dan Giroux / Paperback / 272 halaman / $ 24.72 / Tersedia di sini
4 dari 5
Meritokrasi, ideologi nasional sakral Singapura, dimaksudkan oleh penciptanya sebagai distopia.
Ketika sosiolog Inggris Michael Young menciptakan istilah ini pada tahun 1958, ia membayangkan sebuah masyarakat fiksi yang telah mengatasi hambatan kelas, hanya untuk menjadi terobsesi dengan mengukur prestasi.
Jauh dari adil, dia pikir masyarakat ini akan menciptakan aristokrasi bakat baru, menghasilkan ketidaksetaraan sosial yang pada akhirnya akan mengarah pada pemberontakan.
Jika ini tampaknya tepat, itu karena orang Amerika hidup distopia Young sekarang, kata profesor Universitas Harvard Michael Sandel.
Tetapi apakah prestasi kita sepenuhnya milik kita? Bagaimanapun, memenangkan lotre kelahiran memainkan peran kecil dalam kesuksesan kita.
Misalnya, keluarga kaya mampu memberi anak-anak mereka lebih banyak sumber daya dan bahkan menarik tali untuk membuat mereka diterima di universitas elit yang dianggap meritokrasi, catat Sandel.
Dia dengan mudah mengakui masalah ini bukan masalah baru, tetapi berpendapat bahwa menjawabnya perlu untuk memahami bagaimana meritokrasi telah terbukti begitu menggoda sebuah ideologi.
Dalam seminalnya A Theory Of Justice (1971), filsuf liberal berpengaruh John Rawls berpendapat bahwa karena kita tidak dapat mengendalikan keadaan kelahiran kita, masyarakat yang adil perlu memastikan keadilan melalui kesetaraan kesempatan.
Dengan kata lain, jika ada masalah, itu bukan dengan meritokrasi melainkan meritokrasi yang tidak mencukupi.
Di sini Sandel mengajukan pertanyaan yang lebih baru: Apakah meritokrasi yang sempurna pun adil?
Baginya, jawabannya adalah tidak.
Kekuatan Sandel bukan dalam eksposisi yang tepat waktu, tetapi dalam bakatnya untuk menghirup kehidupan ke dalam filsafat dengan menerapkannya pada kejadian hari ini.
Semakin meritokrasi menjadi fakta, ia memperingatkan, semakin banyak elit merasa mereka pantas mendapatkan posisi tinggi mereka dalam kehidupan dan meremehkan mereka yang berada di bawah, yang dibuat merasa mereka pantas berada di sana.
Yang paling baru – dan terlalu sering digunakan – dari contoh-contoh ini tentu saja polarisasi Amerika Serikat.
Sekarang menjadi post-mortem liberal yang akrab dari pemilihan 2016 – dan untuk beberapa, 2020: Presiden AS yang akan keluar Donald Trump menarik upah rendah, orang Amerika yang kurang berpendidikan yang membenci diberitahu oleh elit liberal berpendidikan perguruan tinggi bahwa mereka pantas berada di tempat mereka berada.
Contoh lain akan tampak lebih aplikatif lebih dekat ke rumah.
Misalnya, Sandel mengkritik gagasan bahwa hanya “yang terbaik dan tercerdas” yang harus memerintah sebagai “mitos yang lahir dari keangkuhan meritokrasi”, yang mengabaikan kebutuhan akan kebijaksanaan dan pertimbangan praktis, bukan hanya keahlian teknokratis.
Dia mengacu pada alumni perguruan tinggi Kabinet Ivy League mantan Presiden AS Barack Obama, tetapi dapat dengan mudah berbicara tentang kepemimpinan politik banyak negara lain yang memiliki kredibilitas baik, termasuk Singapura.
Demikian pula, Sandel dengan meyakinkan berpendapat bahwa sisi gelap pemikiran meritokratis adalah “retorika tanggung jawab”, di mana politisi menyarankan orang miskin yang belum bekerja cukup keras tidak pantas mendapatkan bantuan.
Sekali lagi, ia mengacu pada Partai Republik dan Demokrat, tetapi orang mungkin menerapkan hal yang sama ke Singapura, di mana “pengujian sarana” dan kemandirian adalah prinsip kebijakan.
Ini bukan pertama kalinya Sandel, yang dijuluki “filsuf hidup paling relevan” oleh majalah Newsweek, telah berhasil mengisi botol-botol lama dengan anggur baru, seperti yang akan dibuktikan oleh jutaan orang yang menonton kursus online Harvard-nya, Justice.
Meskipun AS-sentris, contoh-contoh dalam bukunya cukup relatable untuk pembaca Singapura. Mungkin yang paling penting dari peringatannya adalah bahwa meritokrasi mengikis kebaikan bersama. Ini mengikis martabat pekerjaan berupah rendah, yang oleh banyak orang dianggap “penting” oleh banyak orang. Ini mengikis ikatan sosial dengan mengadu domba individu satu sama lain.
Untuk mengatasi hal ini, Sandel menyerukan pertimbangan ulang tentang jenis-jenis pekerjaan yang dihargai masyarakat dan apa yang warga negara berutang satu sama lain. Agar hal ini terjadi, di luar kesetaraan kesempatan, perlu ada kesetaraan kondisi.
Ini adalah pelajaran yang patut direnungkan bagi Singapura, yang mungkin sangat dekat untuk mencapai visi suram Young tentang meritokrasi yang sempurna.
Jika Anda suka ini, baca: Inilah yang Terlihat Seperti Ketidaksetaraan oleh Teo You Yenn (Ethos Books, 2018, $27.82, tersedia di sini), yang mengeksplorasi salah satu sisi gelap meritokrasi di Singapura melalui etnografi mendalam keluarga berpenghasilan rendah yang tinggal di flat sewa.
- Artikel ini menyertakan tautan afiliasi. Ketika Anda membeli melalui mereka, kami dapat memperoleh komisi kecil.