SINGAPURA – Hanya dalam 10 bulan, vaksin yang dikembangkan oleh Pfizer dan BioNTech telah disetujui oleh Inggris untuk penggunaan darurat guna mencegah Covid-19. Satu lagi oleh Moderna sedang dievaluasi untuk otorisasi penggunaan darurat oleh beberapa regulator, termasuk Administrasi Makanan dan Obat-obatan Amerika Serikat (FDA).
Garis waktu 10 bulan untuk mendapatkan vaksin dari konsep ke lisensi adalah terobosan; sebagian besar membutuhkan waktu lebih dari 10 tahun untuk mencapai tahap ini.
Kedua vaksin ini mengirimkan gen lonjakan Sars-CoV-2, penyebab Covid-19, dalam bentuk RNA atau asam ribonukleat.
Hal ini memungkinkan tubuh untuk mengenali dan melawan virus jika mencoba menginfeksi orang tersebut.
Ada beberapa vaksin RNA lain dalam pipa, termasuk yang tim kami di Duke-NUS Medical School sedang bekerja dalam kemitraan dengan Arcturus Therapeutics. Berikut adalah ilmu di balik vaksin tersebut:
Cara kerja vaksin RNA
Dalam kasus Sars-CoV-2, vaksin RNA mengandung kode genetik untuk protein lonjakan karakteristik virus.
Ketika mereka disuntikkan ke dalam tubuh kita, sel-sel kita membaca kode, dan menghasilkan dan menyajikan protein lonjakan ke sistem kekebalan tubuh kita. Sistem kekebalan tubuh kita kemudian bereaksi dan mengembangkan sel-sel kekebalan memori untuk merespons secara khusus protein lonjakan Sars-CoV-2.
Setelah infeksi Sars-CoV-2, sel-sel kekebalan memori akan segera diaktifkan untuk mematikan infeksi dan mencegah kita terkena Covid-19.
Vaksin semacam itu hanya mengandung gen lonjakan virus, tetapi tidak memiliki gen Sars-CoV-2 lain yang diperlukan untuk menghasilkan virus baru, sehingga vaksinasi tidak akan menyebabkan virus menyebar di dalam tubuh atau membuat seseorang menular.
Vaksin, bagaimanapun, kemungkinan besar akan tetap efektif terhadap banyak mutasi virus karena sistem kekebalan tubuh mampu mengenali dan menargetkan berbagai bagian protein lonjakan.
Meskipun vaksin RNA belum dilisensikan untuk digunakan pada manusia sebelumnya, mereka telah diuji dalam uji klinis dengan profil keamanan yang sangat baik sejauh ini.
Banyak vaksin yang umum digunakan juga mengandung RNA. Vaksin virus hidup, seperti vaksin demam kuning – bisa dibilang vaksin terbaik di dunia saat ini, bersama dengan vaksin campak, gondok dan rubella – semuanya mengandung RNA virus. Meskipun demikian, vaksin ini adalah salah satu vaksin teraman dan paling efektif di dunia.
Efek samping
Beberapa yang mengambil bagian dalam uji klinis vaksin Covid-19 telah mengalami rasa sakit akibat suntikan. Beberapa juga mengalami kemerahan sementara dan pembengkakan ringan di tempat suntikan.