Mayor Jenderal Chen Wei dari Tentara Pembebasan Rakyat di Tiongkok tahu apa artinya mengenakan seragamnya.
Apakah itu memerangi wabah virus berbahaya, atau berkontribusi pada upaya bantuan dalam gempa bumi Sichuan 2008 dan wabah Ebola 2014-16 di Afrika Barat, dia tidak pernah menghindar dari tugas.
Dan begitulah ketika Mayjen Chen, yang dididik di Universitas Tsinghua yang bergengsi, tiba di Wuhan pada akhir Januari, pada hari ketiga setelah kota itu disegel untuk mengandung virus misterius.
Itu adalah hari kedua Tahun Baru Imlek, dan dia bahkan belum sempat memberi tahu orang tuanya.
Dia mengatakan kepada penyiar negara CCTV dalam sebuah wawancara: “Pandemi adalah urusan militer, dan daerah yang terkena dampak adalah zona perang.”
Karyanya dipuji oleh Presiden Xi Jinping pada sebuah upacara pada bulan September untuk memuji mereka yang telah berkontribusi pada perjuangan Tiongkok melawan pandemi.
Di Wuhan, lulusan kimia itu bekerja dari laboratorium darurat, di mana dia dan tim ilmuwan militer meneliti pengobatan untuk pasien.
Mereka memimpin dalam mengembangkan terapi plasma yang sejak itu telah diterima sebagai metode pengobatan yang diakui secara resmi, South China Morning Post melaporkan.
Mayor Jenderal Chen, 54, yang diberi gelar Pahlawan Rakyat pada upacara tersebut, juga telah memimpin tim untuk mengerjakan vaksin dengan perusahaan biofarmasi China CanSino Biologics.
Kandidat mereka, Ad5-nCoV, dianugerahi paten vaksin Covid-19 pertama di China pada 11 Agustus.
Media internasional melaporkan bahwa Mayjen Chen termasuk yang pertama mengambil vaksin, klaim yang belum dia verifikasi.
Dedikasinya terhadap penyebabnya telah dipuji oleh media China. Dia juga menjadi topik trending teratas di Weibo pada bulan Februari.
Ayahnya, yang tinggal di kota asal mereka Lanxi di provinsi Zhejiang timur, mengetahui putrinya telah dikerahkan ke Wuhan hanya melalui berita.