OTTAWA (Reuters) – Kanada dapat melihat akhir dari perselisihan diplomatik yang buruk dengan China jika Amerika Serikat mencapai kesepakatan untuk membebaskan seorang eksekutif Huawei dari tahanan rumah di Vancouver, tetapi perselingkuhan itu menunjukkan bahwa tanpa bobot tetangga selatannya, Kanada tidak memiliki daya tawar dengan Beijing.
Dan bahkan jika Chief Financial Officer Huawei Technologies Co Ltd Meng Wanzhou benar-benar kembali ke China, hubungan bilateral masih menghadapi tantangan besar.
Tak lama setelah Meng ditangkap dengan surat perintah penangkapan AS pada Desember 2018, China menahan dua pria Kanada – Michael Kovrig dan Michael Spavor – yang sekarang menghadapi tuduhan mata-mata.
Setelah gagal mengamankan pembebasan segera mereka, Menteri Luar Negeri Kanada Francois-Philippe Champagne telah berbicara selama berbulan-bulan tentang “reset” resmi hubungan dengan China.
Idenya adalah untuk menyeimbangkan mengambil garis tegas pada isu-isu hak asasi manusia dan membela kemerdekaan Hong Kong, sambil bekerja sama dengan China dalam isu-isu seperti perubahan iklim.
Empat orang yang akrab dengan masalah ini mengatakan upaya itu terhenti di tengah ketidaksepakatan internal mengenai pendekatan apa yang harus diambil, dan kesadaran bahwa Ottawa memiliki pengaruh yang sangat kecil atas Beijing.
“Satu-satunya cara untuk memberikan tekanan nyata pada China adalah agar sejumlah negara yang berpikiran sama membentuk front bersama. Amerika Serikat adalah pemain kunci di sini dan tanpa mereka, tidak akan terjadi apa-apa,” kata satu orang yang akrab langsung dengan pembicaraan pengaturan ulang kebijakan.
Jaksa AS sedang mendiskusikan kesepakatan dengan pengacara Meng untuk menyelesaikan tuntutan pidana terhadapnya, seseorang yang akrab dengan masalah tersebut mengatakan.
“Mari kita berharap bahwa diskusi itu serius dan solusi dapat ditemukan karena kalau tidak saya pikir kita akan berada dalam kekacauan untuk waktu yang lama,” kata Guy Saint-Jacques, mantan duta besar Kanada untuk China, kepada Canadian Broadcasting Corporation.
Para pejabat Kanada diam mengenai apakah mereka memainkan peran dalam pembicaraan Meng, dan Perdana Menteri Justin Trudeau menolak berkomentar ketika ditanya tentang hal itu pada hari Jumat (4 Desember). “Prioritas utamanya” adalah pembebasan para tahanan, katanya.
Pakar kebijakan luar negeri mengatakan Kanada harus mendesak pemerintahan Presiden AS Donald Trump – yang tidak selalu memiliki hubungan baik dengan Ottawa – mengamankan dari China jaminan akan membebaskan Kanada sebagai bagian dari kesepakatan apa pun.
“Tanpa dua Michael menjadi bagian dari paket, kami tidak memiliki pengaruh sama sekali jika Meng harus kembali ke China,” kata Phil Calvert, mantan diplomat Kanada di China dan sekarang menjadi peneliti di University of Victoria.
Bahkan jika Meng dibebaskan, tantangan yang tersisa termasuk keputusan apakah akan mengizinkan Huawei memasok peralatan untuk jaringan telekomunikasi 5G generasi berikutnya. Sekutu besar lainnya telah memberlakukan larangan tetapi Ottawa mengatakan masih memutuskan apa yang harus dilakukan.