Kim, yang memiliki mantra sebagai penanggung jawab sementara pada 2021-22, mengambil alih pada bulan September, setelah pemilik Ken Ng Kin memecat bos sebelumnya Alex Chu Chi-kwong menyusul awal musim yang buruk.
“Saya tidak yakin apa yang akan terjadi, kita harus menunggu sampai akhir musim, lalu mari kita lihat keputusan apa yang dibuat bos [Ng],” kata Kim.
“Ada penonton [untuk melihat apa yang kami lakukan], tetapi klub harus memutuskan. Saya tidak bisa mengatakan apakah saya pantas mendapatkan pekerjaan itu, saya hanya perlu bekerja keras dengan staf pelatih kami, karena kami memiliki momentum yang baik, dan kami ingin para pemain kami menunjukkan yang terbaik di lapangan.”
Kitchee tampak tidak meyakinkan untuk sebagian besar musim ini, tetapi sikap yang tidak pernah mengatakan mati dan kilasan kecemerlangan individu telah menentukan pertandingan kunci yang menguntungkan mereka.
Mereka berpegang teguh pada sebagian besar pertemuan dengan Po, sebelum mencurinya di akhir. Melawan Eastern di final Senior Shield, Kitchee tertinggal di menit-menit akhir, dan akhirnya berhutang budi pada serangan Ruslan Mingaov yang indah jauh ke perpanjangan waktu untuk kemenangan.
Kim mengakui tidak ada ruang untuk slip-up ketika Kitchee melanjutkan kampanye liga mereka melawan Eastern di Stadion Mong Kok pada hari Sabtu.
“Ini adalah pertandingan lain yang sangat sulit, dan mereka terus datang,” kata Kim. “Kami merotasi beberapa pemain [melawan Po], karena pertandingan Timur sangat penting untuk gelar.
“Kami tidak bisa turun dalam pertandingan apa pun. Tekanannya sama selama dua bulan, kami mengejar Lee Man, dan jika kami menang, kami menjadi yang teratas.
“Kami harus merencanakan dari pertandingan ke pertandingan, dan setiap pertandingan hingga akhir musim adalah final.
“Kami mengerahkan semua upaya dan energi kami melawan Po. Para pemain memiliki mental pemenang, dan pola pikir untuk tidak menyerah, untuk terus berjalan sampai akhir. Saya sangat berterima kasih kepada mereka [atas sikap dan penerapan mereka].”
Kim, mantan bek yang mewakili Korea Selatan di Piala Dunia FIFA 2006, dan turnamen sepak bola Olimpiade pada tahun 2004 dan 2008, bersikeras dia belum mendengar tentang rencana pemain depan Jakbob Jantscher untuk meninggalkan klub pada akhir musim. Austrian Jantscher, 35, tetap mengkonfirmasi kepada Post bahwa dia tidak akan memperbarui kontraknya ketika berakhir pada musim panas.
Kim yakin striker yang dilanda cedera Kim Shin-wook, yang hanya membuat enam penampilan musim ini, mendekati kebugaran pertandingan setelah mengalami kemunduran latihan. Dia juga mengharapkan kembalinya Fernando, yang mengalami cedera bahu di final Senior Shield, dan Mingaov, yang terluka saat bertugas internasional dengan Turkmenistan bulan lalu.
Tan, sementara itu, memulai perayaan katarsis setelah kepahlawanannya pertengahan minggu. Pemain berusia 28 tahun, salah satu pemain Hong Kong yang menonjol di putaran final Piala Asia pada Januari, telah berjuang untuk waktu permainan sejak bergabung di musim panas, dengan 13 dari 24 penampilannya datang dari bangku cadangan.
“Dia meningkat pesat setelah Piala Asia,” kata Kim. “Kami perlu memberinya kesempatan, dan dia memberi 100 persen. Dia adalah penghubung dengan garis pertahanan, dia menjaga bola, dan ketika dia bertahan, dia sangat agresif. Dia pantas mendapatkan gol, karena dia sangat bagus.”