Pejabat satwa liar Thailand menyusun rencana pada hari Rabu untuk membawa perdamaian ke kota Thailand tengah setelah setidaknya satu dekade konflik manusia-monyet.
Kera yang berkeliaran di Lopburi adalah simbol budaya lokal, dan daya tarik wisata utama. Tetapi setelah bertahun-tahun pertemuan berbahaya dengan penduduk dan pengunjung dan beberapa upaya gagal untuk membawa perdamaian dengan kontrol populasi, masyarakat lokal dan bisnis sudah cukup.
Monyet-monyet sering mencoba untuk merebut makanan dari manusia, kadang-kadang mengakibatkan pergumulan yang dapat meninggalkan orang dengan goresan dan cedera lainnya.
Tetapi kemarahan tumbuh pada bulan Maret ketika seorang wanita terkilir lututnya setelah seekor monyet menariknya dari kakinya dalam upaya untuk mengambil makanan, dan seorang pria lain terlempar dari sepeda motor oleh monyet lapar.
Pihak berwenang berharap untuk mengumpulkan sekitar 2.500 monyet perkotaan dan menempatkan mereka di kandang besar, kata Athapol Charoenshunsa, direktur jenderal Departemen Taman Nasional, Satwa Liar dan Konservasi Tumbuhan. Mereka akan bekerja dengan para ahli satwa liar untuk menemukan cara bagi sejumlah monyet untuk tetap bebas di kota, tambahnya.
“Saya tidak ingin manusia harus menyakiti monyet, dan saya tidak ingin monyet harus menyakiti manusia,” katanya kepada wartawan saat konferensi pers di Bangkok.
Kampanye penangkapan monyet resmi diluncurkan, memprioritaskan jantan alfa yang lebih agresif. Ini telah menangkap 37 monyet sejauh ini, yang sebagian besar telah ditempatkan di bawah perawatan otoritas satwa liar di provinsi tetangga Saraburi, sementara yang lain dikirim ke oo Lopburi.
Para pejabat mengatakan mereka berencana untuk menangkap sisa monyet setelah kandang selesai, terutama yang berada di daerah pemukiman. Kandang terpisah akan disiapkan untuk pasukan monyet yang berbeda untuk mencegah mereka berperang.
Athapol mengatakan dia mengharapkan fase pertama operasi akan dimulai dalam beberapa minggu, dan percaya kandang besar akan mampu menampung ribuan dari mereka dan “akan menyelesaikan masalah dengan sangat cepat.”
Monyet-monyet adalah simbol provinsi, sekitar 140 kilometer (90 mil) utara Bangkok, tempat kuil Tiga Pagoda kuno merayakan festival tahunan “Monkey Buffet”, dan mereka biasanya terlihat di seluruh kota.
Kera diklasifikasikan sebagai spesies yang dilindungi di bawah undang-undang konservasi satwa liar Thailand.
Athapol mengatakan orang seharusnya tidak melihat monyet sebagai penjahat, mengatakan bahwa pihak berwenang mungkin tidak cukup efisien dalam pekerjaan mereka untuk mengendalikan populasi simian, yang menyebabkan bentrokan antara hewan dan penduduk manusia.
Orang-orang juga perlu beradaptasi dengan monyet kota, kata Phadej Laithong, direktur Kantor Konservasi Satwa Liar, menjelaskan bahwa kurangnya sumber makanan alami mendorong hewan untuk menemukan makanan di mana pun mereka bisa, termasuk dari manusia.
Ukuran kontrol sebelumnya telah gagal. Dari 2014-2023, otoritas satwa liar mensterilkan sekitar 2.600 monyet Lopburi.
Athapol mengatakan mereka juga bekerja di daerah lain di Thailand yang menghadapi masalah dengan monyet, seperti Prajuab Kiri Khan dan Phetchaburi. Dia mengatakan 52 dari 77 provinsi di negara itu melaporkan seringnya masalah dari monyet.