Hidilyn Dia, peraih medali emas Olimpiade pertama dan satu-satunya dari Filipina, bersumpah untuk melanjutkan angkat besi hanya beberapa jam setelah gagal lolos ke Olimpiade kelima berturut-turut.
Dia, 33, dikalahkan di kelas 59kg Piala Dunia IWF di Thailand pada Rabu malam oleh rekan senegaranya yang berusia 25 tahun Elreen Ando, yang mengamankan tempat angkat besi Paris untuk Filipina setelah finis ketujuh dengan total 228kg.
Hanya satu atlet per negara yang dapat memenuhi syarat di divisi berat mana pun dan Dia, yang memenangkan emas di Tokyo di divisi 55kg yang sekarang dihapus, finis di urutan ke-11 dengan 222kg setelah gagal dengan dua upaya clean-and-jerk terakhirnya untuk menyamai total Ando.
Dia telah mengangkat di setiap Olimpiade sejak Beijing pada 2008 tetapi akan berusia 37 tahun ketika Olimpiade Los Angeles berlangsung pada 2028.
“Saya masih akan mengangkat, tetapi saya tidak yakin untuk Olimpiade berikutnya,” kata Dia. “Saat ini, saya harus menikmati momen ini. Saya akan mengejar apa yang telah saya mulai, melatih dan melayani atlet kami di masa depan.”
Dia telah berjuang sejak melangkah ke kelas 59kg yang lebih berat di mana dia menghadapi atlet yang secara alami lebih besar – Ando berkompetisi di kelas 64kg di Tokyo.
Acara tersebut, kualifikasi angkat besi Olimpiade terakhir, dimenangkan oleh Luo Shifang dari China dengan rekor dunia baru 248kg, 24kg lebih banyak dari yang Dia angkat untuk memenangkan emas Olimpiade tiga tahun lalu.
“Untuk pengikut dan pendukung saya – terima kasih banyak!” Dia menulis di Facebook. “Inisiatif kami untuk memberikan inspirasi kepada kaum muda dan Filipina dalam olahraga akan naik ke tingkat berikutnya.”
Presiden Komite Olimpiade Filipina Abraham Tolentino mengatakan kepada AFP bahwa “sangat disayangkan bahwa Dia melewatkan rekor memiliki lima penampilan berturut-turut di Olimpiade”.
Baik Dia dan Ando “tidak berada di kelas berat alami mereka”, katanya, menambahkan pelatihan Dia untuk kualifikasi Phuket telah terhambat oleh cedera, tanpa memberikan rincian.