Komisi Eropa sedang menyelidiki apakah dua perusahaan terkait China menggunakan subsidi negara untuk melemahkan tawaran saingan dalam proyek tenaga surya Rumania.
Dua penyelidikan telah diluncurkan di bawah peraturan subsidi asing baru Uni Eropa, dengan komisi menyatakan bahwa mereka memiliki “indikasi yang cukup” bahwa perusahaan yang mengajukan penawaran untuk kontrak pengadaan “telah diberikan subsidi asing yang mendistorsi pasar internal”.
Investigasi pertama menyangkut konsorsium yang melibatkan anak perusahaan Jerman Longi Green Energy Technology Co. Longi yang terdaftar di Hong Kong adalah produsen panel surya terbesar di dunia dan berkantor pusat di kota Xian, Cina. Investigasi kedua menyangkut dua anak perusahaan Shanghai Electric Group Co, sebuah perusahaan milik negara China.
“Panel surya telah menjadi penting secara strategis bagi Eropa: untuk produksi energi bersih kami, pekerjaan di Eropa, dan keamanan pasokan,” kata bos industri Uni Eropa Thierry Breton.
“Dua penyelidikan mendalam baru tentang subsidi asing di sektor panel surya bertujuan untuk menjaga keamanan ekonomi dan daya saing Eropa dengan memastikan bahwa perusahaan-perusahaan di pasar tunggal kami benar-benar kompetitif dan bermain adil,” tambahnya.
Ini menandai penggunaan kedua peraturan subsidi luar negeri Uni Eropa untuk menyelidiki perusahaan-perusahaan China sejak Februari, dan menunjukkan kesediaan Brussels untuk menggunakan persenjataan komersial yang dimilikinya untuk melawan apa yang dilihatnya sebagai persaingan tidak sehat dari Beijing.
Pekan lalu, seorang pembuat kereta api China menarik diri dari tender publik di Bulgaria setelah Uni Eropa meluncurkan penyelidikan atas tawaran yang katanya melemahkan perusahaan lokal.
Penyelidikan, yang diumumkan pada bulan Februari, adalah yang pertama dari jenisnya dan menandai penggunaan perdana peraturan subsidi asing yang dirancang untuk menghentikan pemberian negara dari mendistorsi pasar tunggal UE.
CRRC Qingdao Sifang Locomotive Co, sebuah divisi dari produsen rolling stock milik negara CRRC Corporation, berharap dapat menyediakan 20 kereta dorong-tarik listrik dan perawatannya.
Setelah CRRC menarik diri dari persidangan, Breton mengatakan bahwa “hanya dalam beberapa minggu, penyelidikan pertama kami di bawah peraturan subsidi asing telah membuahkan hasil”.
Peraturan subsidi asing, yang mulai berlaku Juli lalu, mewajibkan perusahaan yang mengajukan penawaran untuk kontrak pengadaan publik UE senilai lebih dari € 250 juta (US $ 268,7 juta) untuk terbuka tentang tingkat subsidi negara yang mereka terima dalam tiga tahun sebelumnya, asalkan lebih tinggi dari € 4 juta (US $ 4,3 juta).
Sementara Uni Eropa menghindari mengatakan senjata perdagangannya ditujukan ke China untuk menghindari pelanggaran aturan perdagangan global, sudah lama diharapkan bahwa peraturan ini akan memukul perusahaan-perusahaan China, mengingat kecurigaan luas tentang tingkat subsidi pemerintah di sana.
Kamar Dagang China untuk Uni Eropa menuduh blok tersebut menggunakan peraturan baru sebagai “alat paksaan ekonomi”.
“Kami menyatakan ketidakpuasan serius kami dengan penyalahgunaan alat baru oleh otoritas UE yang relevan dan penggunaan peraturan sebagai alat baru paksaan ekonomi untuk mengganggu operasi ekonomi yang wajar dan sah dari perusahaan China di pasar transisi hijau dan rendah karbon UE,” bunyi sebuah pernyataan.
Eropa dan China telah terjerat pada tenaga surya sebelumnya: perang dagang berkobar di sektor ini 10 tahun yang lalu, dan telah mengancam akan bangkit dalam beberapa bulan terakhir setelah produsen mengeluh bahwa mereka dihantam oleh impor murah dari ekonomi terbesar kedua di dunia.
Sejauh ini, Brussels telah menolak untuk menampar tarif impor baru atau pembatasan masuk pasar pada pasokan China, meskipun ada permintaan dari beberapa produsen.
Pada bulan Februari, produsen panel surya Eropa menyerukan pembatasan mendesak pada akses China ke pasar fotovoltaik (PV) UE, yang mereka katakan diperlukan jika mereka ingin menyelamatkan industri mereka.
Dalam sebuah surat yang dikirim ke Komisi Eropa, sebuah kelompok yang mewakili “hampir seluruh industri manufaktur PV Eropa” menyerukan “langkah-langkah darurat” untuk menjaga rantai pasokan UE di tengah “kelebihan pasokan yang signifikan” dari China.
Ia mengklaim bahwa kelebihan pasokan modul PV dari China pada akhir 2022 dan hingga 2023 telah “memicu penurunan harga yang drastis”, memaksa produsen Eropa untuk mengurangi produksi dan meninggalkan stok “mendekam” di gudang.
Departemen perdagangan Uni Eropa yang kuat memutuskan menentang langkah-langkah perdagangan, bagaimanapun, setelah mencatat divisi industri tentang apakah mereka akan bermanfaat.