“Saya telah mendengar berita tentang infeksi pagi ini tetapi saya tidak khawatir,” kata pegawai negeri Emily Tse, 47, yang sedang hiking bersama putrinya.
“Jika kamu tidak mendekati monyet, mereka akan meninggalkanmu sendirian. Kami memiliki tiang trekking untuk mengusir mereka jika perlu,” kata Tse.
Pemerintah memperbarui peringatan atas menawarkan makanan kepada hewan setelah seorang pria berusia 37 tahun sebelumnya dinyatakan positif terkena virus B yang mematikan, juga dikenal sebagai virus simiae manusia.
Dia diserang oleh monyet pada akhir Februari sebelum dirawat di Rumah Sakit Yan Chai Tsuen Wan dengan demam dan penurunan tingkat kesadaran pada 21 Maret.
Dia tetap dalam kondisi kritis pada hari Kamis.
Tse mengatakan dia melihat lebih sedikit monyet di sepanjang jalan dibandingkan dengan kunjungan sebelumnya.
Pun Ganga Maya, seorang pekerja restoran berusia 21 tahun yang berkumpul dengan keluarga di Situs Barbekyu Kam Shan Country Park, mengatakan dia akan lebih berhati-hati setelah mengetahui infeksi tersebut.
“Saya hanya melihat satu monyet hari ini dan ia naik bukit dengan sangat cepat,” katanya.
Beberapa orang di area barbekyu mengatakan jumlah monyet telah menurun dalam beberapa tahun terakhir. Seorang pria memposting video dirinya memberi makan sekantong makanan ringan kepada seekor monyet pada Kamis pagi, dengan hewan itu mengumpulkan beberapa dari tanah sebelum melarikan diri.
Sekitar pukul 5 sore, seorang pria yang menolak untuk diwawancarai tiba di halte bus Waduk Shek Lei Pui di taman pedesaan dengan sekotak buah-buahan. Dia memberikan pisang dan apel kepada monyet, bermain dengan mereka ketika sekitar 10 hewan berkumpul dan berjuang untuk makanan.
Pihak berwenang telah mendesak warga untuk tidak memberi makan monyet atau makan di depan mereka, serta menghindari kontak mata langsung untuk mencegah potensi memprovokasi hewan.
Siapa pun yang dihukum karena memberi makan hewan liar secara ilegal, termasuk monyet, dapat menghadapi denda maksimum HK $ 10.000 (US $ 1.277) di bawah Undang-Undang Perlindungan Hewan Liar.
“Selalu ada beberapa orang yang mencoba memberi mereka makan, meskipun Anda dapat melihat tanda-tanda ‘tidak makan’ di mana-mana,” kata Anthony Fung, seorang dokter berusia 60-an yang secara teratur berolahraga di taman pedesaan.
“Saya telah melihat empat hingga lima mobil di sini pada sore hari dengan kotak buah-buahan dan makanan untuk monyet. Beberapa orang tidak ada hubungannya dan menikmati waktu bersama monyet; Yang lain percaya bahwa monyet liar tidak memiliki cukup makanan di pegunungan,” katanya.
“Tapi mereka adalah satwa liar dan Anda harus menghormati hukum alam.”
Seorang wanita Filipina yang hanya menyebut namanya sebagai Joyce mengatakan dia akan menjaga jarak.
“Monyet itu seperti manusia. Jika Anda tidak memicu mereka, mereka akan mengurus urusan mereka sendiri. Jika Anda mengganggu mereka, mereka akan membela diri,” katanya.
Joyce mengatakan dia dan teman-temannya melihat dua pria mencoba mengguncang pohon dan melambaikan pisang pada dua monyet, menambahkan adegan mengejutkan itu membuatnya sedih. “Lagipula ini adalah tempat monyet dan kami adalah tamunya. Kita tidak bisa mengganggu hidup mereka seperti itu,” katanya.
Mark Mak Chi-ho, ketua eksekutif Masyarakat Layanan Veteriner Nirlaba, mengatakan insiden antara penduduk dan monyet adalah “umum”, termasuk kasus orang menembak hewan dengan senapan angin atau makanan mereka dicuri.
“Insiden ini diperbesar karena infeksi virus, tetapi alasan di baliknya adalah batas yang tidak jelas antara kota dan alam,” katanya, mencatat bahwa pembangunan yang merambah ke daerah pedesaan selama bertahun-tahun telah meningkatkan kontak antara manusia dan satwa liar.
Dia mengatakan warga tidak boleh memberi makan atau bermain dengan monyet, mendesak pemerintah untuk meningkatkan upaya perencanaan kota untuk lebih mencegah warga terlalu dekat dengan hewan.
Mak mengatakan Kam Shan Country Park dirancang dengan buruk dengan parkir mobil yang terletak di Po Road dekat blok perumahan dan halte bus, meminta pihak berwenang untuk belajar dari proyek “Eco-Link” Singapura.
Dia mengacu pada jembatan tertutup pohon yang dibangun di atas Bukit Timah Expressway dan dirancang untuk menyediakan koneksi tanpa batas bagi satwa liar untuk bergerak di antara dua cagar alam.
Mak mengatakan dia percaya struktur serupa di Hong Kong dapat membantu menjaga hewan dan manusia lebih baik dipisahkan.
Spesialis penyakit menular Dr Joseph Tsang Kay-yan mengatakan warga harus mencuci luka mereka dengan air dan sabun jika mereka terluka oleh monyet atau bersentuhan dengan cairan tubuh mereka, seperti air liur, urin atau tinja. Dia mendesak orang untuk segera mencari perhatian medis dalam kasus seperti itu.
“Jika seseorang dapat memulai pengobatan profilaksis pasca-paparan, yang merupakan antivirus, dalam waktu 72 jam [setelah melakukan kontak dengan monyet] … kesempatan mereka untuk mendapatkan gejala infeksi virus B dapat dikurangi secara signifikan dan komplikasi fatal dapat diminimalkan,” kata Tsang, menambahkan bahwa obat oral biasanya diminum selama dua minggu.
Orang yang hanya mencari perhatian medis setelah gejala muncul mungkin perlu menerima antivirus secara intravena, katanya.
Laporan tambahan oleh Eliabeth Cheung