Hong Kong (AFP) – Pasangan Hong Kong dinyatakan tidak bersalah atas kerusuhan selama protes pro-demokrasi tahun lalu pada Jumat (24 Juli) dalam sebuah putusan yang dapat membuat ratusan lainnya menghindari hukuman penjara.
Lebih dari 9.000 orang ditangkap selama berbulan-bulan demonstrasi besar-besaran dan kadang-kadang kekerasan di pusat keuangan, awalnya dipicu oleh rencana yang sekarang ditinggalkan untuk memungkinkan ekstradisi ke daratan Cina.
Henry Tong dan Elaine To didakwa melakukan kerusuhan dan menghadapi hukuman tujuh tahun penjara setelah mereka ditahan oleh polisi Juli lalu.
Tetapi pengadilan distrik menemukan tidak ada bukti untuk membuktikan pasangan itu berpartisipasi dalam protes hari itu.
Hakim Ketua Anthony Kwok mengatakan tidak masuk akal untuk menganggap para terdakwa telah bergabung dengan demonstrasi hanya karena mereka mengenakan pakaian gelap yang mirip dengan yang dikenakan oleh para pengunjuk rasa.
“Sedangkan untuk pakaian hitam, itu adalah pakaian sehari-hari banyak warga,” katanya.
Para pendukung bertepuk tangan dan pasangan itu menangis ketika putusan dibacakan.
“Kami tidak akan merayakannya karena ada banyak orang yang belum memiliki putusan yang adil. Kami berharap untuk merayakannya dengan orang lain ketika kita semua telah mendapat keputusan yang adil,” kata Tong kepada media di luar pengadilan.
Tong dan To dibebaskan dengan jaminan pada bulan Agustus dan melanjutkan pernikahan mereka yang direncanakan sambil menunggu penampilan pengadilan mereka.
Kasus mereka menjadi preseden yang dapat mempersulit penuntutan untuk mengamankan hukuman terhadap sekitar 600 orang lainnya yang dituduh melakukan kerusuhan selama protes tahun lalu.
Demonstrasi pro-demokrasi tahun lalu berkecamuk selama lebih dari tujuh bulan dan menyaksikan bentrokan rutin antara polisi dan pengunjuk rasa yang khawatir tentang erosi kebebasan unik kota itu oleh pemerintahan China daratan.
Beijing menanggapi bulan lalu dengan memberlakukan undang-undang keamanan nasional yang memperketat pembatasan perbedaan pendapat dan subversi dan menjatuhkan hukuman yang lebih keras, termasuk penjara seumur hidup untuk pelanggaran paling serius.