Norullayaley Mohd Ikbal tumbuh dalam rumah tangga orang tua tunggal, tetapi mengatakan dia tidak pernah merasa kekurangan, karena ada banyak uluran tangan dari anggota keluarga besar, teman dan tetangga.
Ibunya, seorang terapis, selalu meluangkan waktu untuknya dan adik perempuannya. Bahkan, dia menemukan dirinya dalam posisi untuk membantu orang lain sejak dini, mengajar anak-anak dari latar belakang kurang mampu sebagai sukarelawan dengan program Touch Young Arrows saat di sekolah menengah.
Pengalaman itu menyalakan api dalam dirinya – untuk membantu mereka yang membutuhkan – dan dia memilih untuk belajar psikologi di Singapore Management University (SMU) sehingga dia bisa mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang orang-orang yang akan dia bantu.
Dia mengenang: “Keluarga saya ingin saya mengejar bisnis atau hukum karena mereka pikir ini adalah bidang dengan pekerjaan yang lebih aman secara finansial.
“Bagi saya, saya ingin melakukan sesuatu yang memuaskan. Saya benar-benar ingin memahami orang dengan lebih baik dan membantu mereka, itulah sebabnya saya memilih psikologi.”
Norullayaley, 23, lulus dari SMU dalam upacara virtual pada hari Jumat (24 Juli) dengan gelar Sarjana Ilmu Sosial, jurusan psikologi dan kebijakan publik dan manajemen publik.
Dia adalah salah satu dari 1.884 siswa yang lulus dari SMU dengan gelar sarjana tahun ini. Di antara mereka, 56 menerima gelar ganda. 989 siswa lainnya lulus dengan gelar master atau Juris Doctor, sementara 48 lainnya mendapatkan gelar PhD mereka.
Norullayaley mengatakan studi sarjananya telah memberinya landasan yang baik saat dia mengejar pekerjaan yang dapat mempengaruhi perubahan.
Sebagai bagian dari kurikulum kebijakan publik dan jurusan manajemen publik, ia menjadi anggota gugus tugas kebijakan publik sekolah yang secara kebetulan berfokus pada orang tua tunggal.
Pengalaman itu memberinya pemahaman yang lebih baik tentang mereka yang telah jatuh melalui celah-celah.
Dia berkata: “Kami melakukan percakapan mendalam dengan orang tua tunggal berpenghasilan rendah sendiri tentang pengalaman dan masalah mereka. Wawancara ini berlangsung di ruang tamu mereka, di dek kosong, restoran cepat saji atau kafe, dan membawa kami lebih dalam ke dalam kehidupan orang tua tunggal yang menghadapi kesulitan. “