KOTA BARU, MALAYSIA (AFP) – Di sebuah bengkel ruang belakang di Malaysia, pandai emas dengan obor dan pahat duduk di meja kayu saat mereka melelehkan dan membentuk logam mulia menjadi perhiasan berkilauan.
Permintaan untuk komoditas safe-haven telah melonjak selama pandemi virus corona dan bukan hanya investor profesional yang menguangkan, tetapi juga usaha kecil.
Perusahaan Makmur Gold, yang berbasis di negara bagian Kelantan utara dan terutama membuat perhiasan, telah menikmati bisnis yang cepat tahun ini bahkan ketika ekonomi negara Asia Tenggara itu jatuh ke dalam resesi.
“Kami telah melihat perkembangan yang baik – selama Covid, penjualan kami jauh lebih baik,” kata direktur perusahaan Muhammad Nur Hisyam Che Mahmood kepada AFP.
Emas melonjak tahun ini karena pandemi semakin cepat dan pasar saham jatuh, mencapai rekor di atas US$2.000 per ons pada Agustus, meskipun sejak itu merosot kembali ke sekitar US$1.800.
Makmur Gold mencatat penjualan yang kuat sekitar RM80 juta ringgit (S $ 26,3 juta) selama delapan bulan terakhir karena pembeli berusaha memarkir uang tunai mereka di tempat yang aman.
Bisnis ini menjual barang langsung ke pelanggan dari empat gerainya serta online, menawarkan barang-barang mulai dari gelang dan cincin hingga batangan emas kecil.
Sebagian besar emasnya bersumber dalam bentuk perhiasan dari sejumlah kecil pemasok di negara ini atau dibeli bekas dari pelanggan, sebelum dilebur dan dibuat menjadi produk baru.
Selain pelanggan reguler, bisnis memiliki agen yang menjual atas namanya dan kemudian menyimpan bagian dari keuntungan.
Salah satu agen tersebut adalah Tuan Zubaidah Tuan Abdul Rahman, yang menghasilkan RM500.000 dalam penjualan selama tiga bulan membeli dan menjual kembali perhiasan emas paruh waktu.
“Orang-orang melihat bahwa daripada menyimpan uang mereka di bank, lebih baik bagi mereka untuk membeli emas,” kata wanita itu, yang juga seorang guru. “Orang bisa memakainya, dan itu bisa menjadi aset berharga.”
Perawat Nor Fazilah Jamaludin mengatakan dia menjual perhiasan emas selama pandemi untuk meningkatkan penghasilannya.
“Wanita akan membeli ini untuk kecantikan, tetapi manfaat membeli emas lebih ke arah investasi kami untuk masa depan,” katanya kepada AFP.
Warga Malaysia mulai bergegas membeli emas pada Mei karena pihak berwenang mengizinkan bisnis dibuka kembali setelah penguncian virus selama enam minggu, kata Steven Siow, presiden Federasi Asosiasi Pandai Emas dan Perhiasan Malaysia.