Pekerja seks India sedang dilatih untuk mengidentifikasi mata uang palsu untuk mencegah penumpang menipu mereka di rumah bordil remang-remang di salah satu distrik lampu merah terbesar di Asia.
Prostitusi adalah ilegal di India, yang berarti sekitar tiga juta pekerja seks di negara itu tidak dapat mengeluh kepada polisi jika mereka dibayar dengan catatan palsu.
Tetapi sebuah kelompok kampanye yang dikenal sebagai Komite Perempuan Indomitable kini telah memulai program pelatihan di zona lampu merah Sonagachi yang terkenal di Kolkata, di mana diperkirakan 8.000 pekerja seks melakukan perdagangan mereka.
“Sebagian besar dari mereka hanya mengetahui bahwa mereka telah ditipu ketika mereka pergi untuk menyimpan penghasilan mereka di bank,” kepala penasihat kelompok itu Smarajit Jena menjelaskan kepada AFP dalam salah satu sesi pelatihan.
“Kami melatih pekerja seks melalui mesin dengan sinar ultra-violet untuk mengamati perbedaan antara mata uang asli dan palsu.”
Program ini dijalankan bertepatan dengan dimulainya festival Durga Puja selama sebulan, yang dimulai pada 8 Oktober dan yang secara tradisional menjadi salah satu periode paling menguntungkan bagi pelacur.
Beberapa dari mereka yang menghadiri lokakarya mengatakan bahwa mereka sering ditipu selama festival oleh pelanggan satu kali, dan klien yang lebih teratur tidak akan bermimpi menipu mereka.
“Mereka memanfaatkan pencahayaan redup di kamar kami dan kemudian menyelipkan uang palsu kepada kami,” kata Swapna Mondal, 30 tahun.
Rekannya Bharati De mengatakan sangat penting bagi para wanita untuk belajar bagaimana menemukan uang palsu karena mereka tidak dapat meminta bantuan pihak berwenang.
“Pekerja seks takut pergi ke kantor polisi karena mereka takut pengaduan mereka tidak akan diindahkan dan mereka mungkin ditangkap,” kata pria berusia 40 tahun, yang telah bekerja di Sonagachi selama hampir dua dekade.
Sementara polisi belum terlibat dalam sesi pelatihan, seorang perwira senior di kota timur mengakui bahwa mata uang palsu adalah masalah besar.
Pejabat senior Sumanjit Ray mengatakan bahwa 521.155 uang kertas palsu senilai lebih dari 21 juta rupee disita dari berbagai bagian India tahun lalu.