Manila (ANTARA) – Polisi Filipina pada Jumat (4 Desember) mengancam akan mencambuk orang-orang yang melanggar protokol jarak sosial ketika negara Asia Tenggara itu memerangi penyebaran virus korona selama musim perayaan.
Filipina merayakan salah satu musim Natal terpanjang di dunia, dimulai pada awal September, dan orang banyak mulai berduyun-duyun ke mal dan pusat perbelanjaan yang luas meskipun ada pandemi.
Jenderal Polisi Cesar Binag, komandan gugus tugas virus korona, mengatakan pada konferensi pers bahwa polisi dan tentara akan berpatroli di tempat-tempat umum di ibu kota Manila, hotspot kasus Covid-19, membawa tongkat rotan sepanjang 1 meter untuk mengukur jarak antar orang.
“Ini dapat digunakan untuk mencambuk orang yang keras kepala,” kata Jenderal Binag, menambahkan bahwa “patroli jarak sosial” akan fokus pada area lalu lintas tinggi seperti pusat transportasi dan pasar umum.
Rencana itu kemungkinan akan mengangkat alis dengan para pendukung hak asasi manusia, yang telah mengkritik pendekatan militeristik pemerintah terhadap pandemi.
Pihak berwenang telah menangkap, memperingatkan, dan menghukum sekitar 700.000 orang sejak Maret karena melanggar langkah-langkah seperti mengabaikan jarak fisik dan tidak mengenakan masker, data polisi menunjukkan.
Presiden Rodrigo Duterte memberlakukan salah satu penguncian virus korona paling ketat dan terpanjang di dunia pada pertengahan Maret, membuat ekonomi terhenti.
Pembatasan sebagian dihapus pada bulan Juni untuk memungkinkan lebih banyak bisnis dibuka kembali.
Untuk liburan, pemerintah melarang pesta Natal, reuni keluarga dan nyanyian Natal di luar rumah, sementara rencana sebelumnya untuk mengizinkan anak di bawah umur berkunjung ke pusat perbelanjaan dibatalkan.
Dengan lebih dari 436.000 infeksi dan sekitar 8.500 kematian, Filipina memiliki kasus dan korban Covid-19 tertinggi kedua di Asia Tenggara, setelah Indonesia.
Filipina memiliki populasi 108 juta.