Sydney (ANTARA) – Pelatih rugby Argentina Mario Ledesma sangat bangga saat timnya mengakhiri pekan yang penuh gejolak dengan hasil imbang lainnya melawan Australia untuk melengkapi kampanye Tri-Nations yang luar biasa.
Puma mendarat di Australia setelah tidak bermain dalam setahun tetapi, setelah dua minggu di karantina di tengah pandemi virus corona, mereka meledak keluar dari blok dengan kemenangan pertama bersejarah mereka atas All Blacks dan hasil imbang dengan Wallabies di Newcastle.
Mereka turun ke bumi dengan benjolan dalam kekalahan 38-0 di tangan Selandia Baru pekan lalu yang diikuti oleh kontroversi di rumah tentang betapa sedikit yang dilakukan tim untuk menandai kematian pemain sepak bola Argentina Diego Maradona.
Menyusul penemuan komentar diskriminatif yang diposting di media sosial oleh kapten Pablo Matera, kunci Guido Petti dan pelacur Santiago Socino antara 2011 dan 2013.
Pada hari Selasa, ketiganya diskors dan Matera dicopot dari jabatan kapten hanya untuk hukuman yang akan dibatalkan oleh Argentina Rugby Union pada hari Kamis setelah protes dari para pemain.
Tak satu pun dari mereka bermain pada hari Sabtu (5 Desember) tetapi tim memiliki No. 10 di lengan baju mereka dalam penghormatan yang terlambat kepada kapten pemenang Piala Dunia Maradona.
Bahkan tanpa trio di lapangan, rekan satu tim mereka mempertahankan pertahanan brilian yang telah menjadi ciri khas kampanye mereka dan mereka bisa dengan mudah meraih kemenangan dalam pertandingan keempat mereka dalam empat minggu melawan tim berkualitas tinggi.
“Kami tidak beristirahat di tengah, sementara tim lain beristirahat, kami terus berjalan empat minggu berturut-turut,” kata Ledesma yang emosional.
“Tanpa bermain sepanjang tahun, banyak cedera di seluruh, sakit, Covid, dan semuanya, saya tidak bisa lebih bangga dengan tim ini.
“Dan minggu yang sulit yang kami alami, karena itu sangat, sangat, sangat, sangat sulit. Saya tidak tahu apakah Anda bisa membayangkan betapa sulitnya itu, dan untuk keluar dengan upaya ini. Luar biasa.”
Pelatih Australia Dave Rennie sekali lagi menjadi orang yang frustrasi setelah tim mudanya menunjukkan kekurangan yang akrab dan mencatat hasil imbang ketiga mereka dalam enam Tes musim ini.
Dua minggu lalu melawan Argentina, itu adalah kegagalan Australia untuk mengubah tekanan menjadi poin dan mematikan permainan yang memungkinkan Pumas untuk menyelamatkan hasil imbang 15-15.
Reece Hodge akan menjadi sorotan setelah gagal mengonversi penalti yang terlambat, berpotensi memenangkan pertandingan, dalam satu hasil imbang melawan Selandia Baru dan dua melawan Argentina tahun ini.
“Aku merasa sedikit kasihan padanya,” kata Rennie. “Dia menendang dengan baik … Dan tidak banyak yang mengantre untuk melakukan bidikan itu. Akan lebih baik jika dia menendang itu, tapi memang begitulah adanya.”