Vaksin mempersiapkan tubuh manusia untuk menangkis infeksi nyata, dan tidak jarang bagi sebagian orang untuk mengalami demam atau nyeri di tempat suntikan, meskipun mereka cenderung pulih dengan cepat. Apa yang mungkin menjadi perhatian adalah kasus langka reaksi serius yang disebabkan oleh vaksin atau respon kekebalan tubuh. Beberapa peristiwa sangat jarang terjadi sehingga puluhan, jika tidak ratusan, ribuan orang perlu menerima vaksin sebelum ini terjadi.
Jadi ada kebutuhan untuk mempertimbangkan risiko infeksi dari Covid-19 terhadap kemungkinan bahaya yang jarang terjadi dari vaksinasi.
Pertimbangan penting lainnya adalah seberapa baik vaksin bekerja.
Salah satu cara untuk mengukur ini adalah potensi respons antibodi.
Antibodi adalah protein yang diproduksi oleh tubuh yang menargetkan dan menetralisir virus. Secara umum diperkirakan bahwa semakin tinggi tingkat “antibodi penetralisir” tersebut, semakin baik perlindungan yang diberikan.
Vaksin juga bekerja dengan mengaktifkan sel-sel kekebalan tubuh, yang memainkan peran yang berbeda.
Beberapa sel kekebalan membantu produksi antibodi secara terus menerus, yang mengarah ke perlindungan yang lebih tahan lama, sementara yang lain memicu “sel pembunuh” yang mencari dan menghancurkan sel yang terinfeksi virus.
Sebuah studi terperinci tentang bagaimana sistem kekebalan tubuh merespons vaksin memungkinkan kita untuk memprediksi kemanjurannya.
Studi praklinis, yang dilakukan di laboratorium menggunakan model hewan, memberi kita gambaran sekilas tentang bagaimana vaksin dapat bekerja pada manusia. Idealnya, hewan yang divaksinasi mencapai “kekebalan sterilisasi”, di mana respons kekebalan cukup kuat untuk menyingkirkan virus sepenuhnya.