London (ANTARA) – Pemimpin kelompok protes anti-Islamis Inggris yang dituduh mengobarkan ketegangan rasial mengatakan pada Selasa bahwa ia mundur dari organisasi itu karena ia tidak lagi merasa mampu mengendalikan ekstremis sayap kanan.
Quilliam Foundation, sebuah think-tank kontra-ekstremisme yang mengatakan telah menengahi langkah itu, memujinya sebagai keberhasilan besar bagi hubungan masyarakat tetapi seorang ahli di sayap kanan memperingatkan hal itu dapat menyebabkan radikalisasi dan kekerasan lebih lanjut.
Tommy Robinson adalah tokoh paling menonjol di Liga Pertahanan Inggris (EDL), yang telah melakukan banyak protes jalanan di seluruh Inggris sejak 2009, seringkali di daerah-daerah terutama Muslim. Banyak protes telah menyebabkan kekerasan.
“Saya telah mempertimbangkan langkah ini untuk waktu yang lama karena saya menyadari bahwa, meskipun demonstrasi jalanan telah membawa kita ke titik ini, mereka tidak lagi produktif,” kata Robinson.
“Saya mengakui bahaya ekstremisme sayap kanan dan kebutuhan berkelanjutan untuk melawan ideologi Islam bukan dengan kekerasan tetapi dengan ide-ide demokrasi yang lebih baik,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Quilliam mengatakan rekan Robinson, Kevin Carroll, juga telah keluar dari EDL tetapi dia tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Bagi musuh mereka, EDL terdiri dari hooligan sepak bola dan rasis, mewakili ideologi sayap kanan yang berbahaya.
Para pendukung mereka mengatakan pandangan mereka menggemakan keprihatinan, yang diabaikan oleh para politisi, dari banyak warga Inggris tentang imigrasi dan munculnya pengkhotbah Islam radikal yang mendukung terorisme dan harus disalahkan atas serangan seperti pemboman bunuh diri London 2005 yang mematikan oleh empat pemuda Muslim Inggris.
EDL dibentuk oleh Robinson, yang nama aslinya adalah Stephen Lennon, di Luton, sebuah kota 55 km utara London, setelah sekelompok kecil Islamis melakukan protes berisik selama parade mudik oleh tentara Inggris dari Afghanistan.
Sejak itu EDL telah mengadakan banyak protes, menarik beberapa ratus hingga beberapa ribu pendukung, yang telah menyebabkan bentrokan dengan polisi, kelompok anti-fasis, dan Muslim.
Polisi menangkap lebih dari 160 orang, termasuk Robinson, pada demonstrasi besar terakhir mereka di London timur pada bulan September ketika 3.000 petugas dikerahkan untuk mencoba menjaga ketertiban.
EDL mencapai ketenaran terbesar ketika ekstremis sayap kanan Norwegia Anders Behring Breivik berulang kali merujuknya dalam manifesto online bertele-tele yang ia rilis sebelum menewaskan 76 orang.
Robinson selalu menjauhkan diri dari hubungan apa pun dengan Breivik yang dia gambarkan kepada Reuters sebagai “gila”.
Quilliam mengatakan pihaknya berharap dapat membantu Robinson menyalurkan energinya untuk memerangi semua ekstremisme.
“Kami telah mampu menunjukkan bahwa Inggris berdiri bersama melawan ekstremisme terlepas dari pandangan politik dan berharap untuk terus mendukung Tommy dan Kevin dalam perjalanan mereka untuk melawan Islamisme dan ekstremisme neo-Nazi,” kata Maajid Nawaz, ketua Quilliam dan mantan Islam radikal.
Robinson tidak menjawab teleponnya pada hari Selasa tetapi di situs Twitter-nya dia memposting tautan ke pernyataan Quilliam dan berkomentar “semoga orang-orang mendengarkan alasan saya”.
Profesor Nigel Copsey, seorang ahli sayap kanan di Universitas Teesside Inggris, mengatakan langkah itu mungkin berarti EDL, yang telah melihat perpecahan internal, akan meledak, tetapi menambahkan ini tidak akan berarti akhir dari protes jalanan anti-Islam.
“Kita bisa melihat radikalisasi lebih lanjut dari gerakan jalanan atau orang-orang yang memutuskan untuk terlibat dalam kegiatan yang lebih keras atau bahkan teroris,” kata Prof Copsey kepada Reuters.
Sejumlah perwira polisi senior telah lama memperingatkan serangan oleh ekstremis “serigala tunggal” sayap kanan.