London (AFP) – Taksi hitam London yang ikonik akan meluncur di jalan-jalan di Australia untuk pertama kalinya – meskipun taksi telah dicat putih untuk mengatasi panas Antipodean.
Pengiriman 98 TX4 telah dibongkar di Perth untuk uji coba empat tahun di kota pantai barat, yang pertama dari 200 yang menuju ke Down Under, kata produsen The London Taxi Company.
Taksi akan disewa di Perth, ibu kota Australia Barat, akhir bulan ini.
“Mereka berwarna putih, yang mungkin lebih baik di iklim panas, tetapi mereka juga secara khusus kendaraan iklim panas. Mereka memiliki ventilasi yang berbeda untuk memastikan mereka tidak terlalu panas,” kata juru bicara The London Taxi Company kepada AFP.
Taksi yang dikirim ke Perth adalah model bekas demonstrasi.
Dalam paket yang didanai publik, sopir taksi kota akan dibebaskan dari biaya lisensi mingguan normal mereka selama empat tahun pertama menjalankannya – yang berarti mereka akan menutup hampir seluruh biaya kendaraan – jika mereka menggunakan TX4.
“Responsnya sangat fenomenal,” kata Evan Simeon, yang mengepalai operasi perusahaan di Australia.
“Salah satu operator Perth yang membeli armada 50 TX4 bekas berwarna putih cerah telah memiliki banyak pengemudi yang ingin menjadi orang pertama yang membeli taksi dan ikut serta dalam uji coba.
“Apa yang sangat memuaskan adalah tawaran dari pengemudi taksi ekspatriat London yang tidak hanya ingin membelinya, tetapi juga menawarkan layanan mereka untuk melatih pengemudi Australia kami dalam segala hal mulai dari layanan hingga pengoperasian kendaraan.”
Pabrikan itu diselamatkan dari administrasi awal tahun ini oleh pembuat mobil China Zhejiang Geely Holding Group.
Perusahaan ini memiliki dua pabrik: satu di Coventry di Inggris tengah untuk pasar domestik Inggris, dan satu di Shanghai untuk penjualan di seluruh dunia. Taksi Perth dikirim dari pusat komersial Cina.
Dia mengatakan kursus pelatihan pengemudi intensif baru akan dilaksanakan di Perth, mirip dengan “The Knowledge” – metode yang digunakan pengemudi taksi London untuk mengingat setiap jalan di kota dan menentukan rute di antara mereka.
“Ini merupakan bagian integral dari seluruh proposisi – TX4 bukanlah apa-apa tanpa pengemudi profesional di belakang kemudi,” kata Matthew Cheyne, direktur penjualan internasional untuk The London Taxi Company.
Perusahaan mengklaim kendaraan mereka adalah satu-satunya mobil di dunia yang dirancang khusus untuk digunakan sebagai taksi. Mereka memiliki lingkaran putar 7,6 meter dan mempertahankan sebagian besar desain asli 1948 mereka.
Sekarang ada taksi London yang beroperasi di 60 negara termasuk Jerman, Bahrain, Kosovo dan Lebanon, meskipun beberapa hanya dalam jumlah yang sangat kecil.
Ada 1.000 yang ungu di Azerbaijan, sementara Arab Saudi memiliki 400 pesanan – 200 hitam dan 200 dalam berbagai warna.