Sydney (AFP) – Perkawinan adalah proses yang sulit dan hiruk pikuk bagi beberapa marsupial jantan sehingga benar-benar membunuh mereka, menurut penelitian baru yang dipimpin Australia.
Para ilmuwan telah bertanya-tanya selama beberapa dekade mengapa beberapa spesies marsupial pemakan serangga mati setelah berhubungan seks, dengan spekulasi termasuk bahwa mereka mati karena berkelahi atau meninggalkan lebih banyak makanan untuk keturunan mereka.
Tetapi penelitian yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences yang berbasis di AS menempatkan “sekarat” ke upaya ekstrem hewan untuk memastikan sperma mereka berhasil dalam jendela pendek setahun sekali yang ditawarkan betina untuk kawin.
“Selalu ada biaya untuk bereproduksi – ini adalah energi mahal yang dilakukan hewan,” kata pemimpin peneliti, ahli ekologi mamalia Diana Fisher dari University of Queensland, menjelaskan Selasa.
“Tetapi dalam kasus ini mereka belum menyebarkan upaya mereka dari waktu ke waktu, mereka melakukan semuanya sekaligus dalam waktu yang sangat singkat. Dan mereka mati begitu saja setelahnya.”
Organisme yang kawin sekali dan kemudian mati adalah umum di antara tanaman dan beberapa ikan, tetapi lebih jarang di antara mamalia.
Di antara pengecualian adalah beberapa spesies marsupial kecil termasuk antechinus seperti tikus dan phascogales, yang lebih mirip possum.
Fisher mengatakan marsupial jantan yang mati sangat berniat kawin sehingga kadar testosteron mereka yang tinggi memicu efek kaskade hormon stres, yang menyebabkan jaringan tubuh hewan rusak dan sistem kekebalan tubuh mereka runtuh.
“Mereka kawin selama 12 atau 14 jam pada suatu waktu dengan banyak betina, dan mereka menggunakan otot dan jaringan tubuh mereka dan mereka menggunakan semua energi mereka untuk kawin secara kompetitif, itulah yang mereka lakukan. Ini seleksi seksual,” katanya kepada AFP.
“Mereka hanya bunuh diri kawin dengan cara ekstrem ini.”
Penelitian, yang melibatkan para peneliti dari University of Sydney dan University of Tasmania, membandingkan 52 spesies marsupial di Australia, Papua Nugini dan Amerika Selatan – tidak semuanya hancur sendiri setelah berhubungan seks.
“Kami menunjukkan bahwa musim kawin pendek mengintensifkan persaingan reproduksi antara laki-laki, meningkatkan investasi energi laki-laki dalam sanggama dan mengurangi kelangsungan hidup pasca-kawin laki-laki,” kata surat kabar itu.
Dr Fisher mengatakan, dalam kasus beberapa marsupial, sistem perkawinan hidup dan mati mereka tampak memalukan.
“Mereka memiliki temperamen yang baik, mereka adalah hewan kecil yang sangat ingin tahu.
Mereka cukup interaktif. Agak menyedihkan. Tapi mereka tidak tahu itu akan datang, saya kira, itu hanya sesuatu yang terjadi pada mereka,” katanya.