Riyadh (AFP) – Tiga anggota perempuan Dewan Konsultatif Syura Arab Saudi mengajukan rekomendasi pada Selasa bahwa larangan mengemudi perempuan di kerajaan ultra-konservatif itu dicabut, kata salah satu dari mereka.
Langkah ini dilakukan menjelang inisiatif 26 Oktober oleh aktivis Saudi untuk menentang larangan mengemudi yang sudah berlangsung lama terhadap perempuan di Arab Saudi.
Latifa al-Shaalan mengatakan kepada AFP bahwa dia dan dua rekan anggota dewan, Haya al-Mani dan Muna al-Mashit, mengajukan rekomendasi yang mendesak badan konsultatif kerajaan untuk “mengakui hak-hak perempuan untuk mengendarai mobil sesuai dengan prinsip-prinsip syariah (hukum Islam) dan peraturan lalu lintas”.
Mereka mendukung rekomendasi mereka dengan hasil studi tentang berbagai pembenaran bagi perempuan untuk mengemudi.
“Tidak ada undang-undang yang melarang perempuan mengemudi. Ini hanya masalah tradisi,” kata Shaalan.
Wanita Saudi telah “membuat banyak prestasi … dan telah memperoleh posisi terdepan di pemerintahan dan Perserikatan Bangsa-Bangsa, namun mereka masih dilarang mengemudi. Ini menciptakan citra negatif (bagi kerajaan) di luar negeri,” katanya.
Pada bulan Januari, Raja Abdullah menunjuk 30 anggota perempuan untuk pertama kalinya ke badan penasihat – juga dikenal sebagai Dewan Konsultatif Saudi – yang memberi nasihat kepada raja tentang kebijakan tetapi tidak dapat membuat undang-undang.
Sebuah petisi yang ditandatangani pada bulan Maret oleh 3.000 orang Saudi telah mendesak dewan untuk meluncurkan debat tentang larangan mengemudi di Arab Saudi, satu-satunya negara di mana perempuan tidak diizinkan di belakang kemudi kendaraan.
Baru-baru ini, sebuah petisi online berjudul “26 Oktober, mengemudi untuk wanita” telah mengumpulkan beberapa ribu penandatangan.
Aktivis mengatakan bahwa sekitar 20 wanita berencana untuk mengambil bagian dalam kampanye di Provinsi Timur kerajaan.
Kampanye serupa pada Juni 2011 hanya menarik beberapa wanita, beberapa di antaranya dihentikan oleh polisi dan dipaksa menandatangani janji untuk tidak mengambil kemudi lagi.
Seruan 2011, yang menyebar melalui Facebook dan Twitter, telah menjadi aksi massa terbesar sejak November 1990, ketika 47 wanita Saudi ditangkap dan dihukum berat setelah berdemonstrasi di dalam mobil.
Selain larangan mengemudi, Arab Saudi memberlakukan pembatasan besar lainnya pada wanita, termasuk persyaratan untuk menutupi dari kepala sampai kaki ketika berada di depan umum.
Abdullah telah dengan hati-hati melangkah menuju perubahan, memperkenalkan pemilihan kota untuk pertama kalinya pada tahun 2005.
Pada tahun 2011, ia memberikan perempuan hak untuk memilih dan mencalonkan diri sebagai kandidat dalam pemilihan lokal berikutnya, yang ditetapkan untuk 2015, karena, katanya, “kami menolak untuk meminggirkan peran perempuan dalam masyarakat Saudi”.