Filipina kini telah melaporkan 16 kasus baru dari varian virus corona yang lebih menular.
Kementerian Kesehatan mengatakan pada hari Jumat (22 Juni) bahwa 12 dari 16 kasus tercatat di kota Bontoc, yang terletak di Provinsi Pegunungan, lebih dari 400 km utara ibukota Manila.
Dua infeksi Covid-19 lagi oleh varian virus yang sama ditemukan di kota La Trinidad, di provinsi Benguet, tepat di selatan Provinsi Pegunungan, dan di kota Calamba, satu jam perjalanan ke selatan Manila.
Yang terakhir adalah indikasi bahwa varian tersebut mungkin telah menyebar ke bagian selatan negara itu juga.
Kedua kasus belum bepergian ke luar negeri dan tidak memiliki kontak dengan kasus yang sudah dikonfirmasi.
Dua lainnya adalah pekerja Filipina di luar negeri yang kembali dari Lebanon pada 29 Desember. Mereka dibawa ke fasilitas karantina yang dikelola pemerintah setelah mereka dinyatakan positif varian baru, di mana mereka menyelesaikan karantina wajib selama dua minggu. Mereka dipulangkan setelah dites negatif.
Varian baru ini mungkin sudah beredar di Kota Baguio, pusat kota di Filipina utara yang melintasi dua zona panas Bontoc dan La Trinidad.
“Kita dapat dengan aman berasumsi bahwa varian itu sudah ada di Baguio, mengingat penduduk Bontoc dan La Trinidad datang secara teratur ke Baguio,” kata Benjie Magalong, walikota kota itu.
Sementara itu, kantor regional Kementerian Kesehatan di Kota Cebu, di Filipina tengah, mengatakan sedang memeriksa tiga kemungkinan kasus infeksi oleh varian baru.
Filipina melaporkan kasus pertama varian ini – secara resmi dikenal sebagai VUI-202012/01 atau garis keturunan B117 – pada 13 Januari. Itu adalah agen real estat berusia 29 tahun yang tinggal di ibukota yang pergi ke Dubai untuk bisnis dari 27 Desember hingga 7 Januari.
Dia dinyatakan positif sehari setelah tiba kembali ke Filipina dari Dubai. Dia telah bepergian ke sana bersama pacarnya, yang awalnya dites negatif tetapi kemudian ditemukan positif Covid-19, meskipun tidak dengan varian B117.
Pada Sabtu (23 Januari), pejabat kesehatan mengatakan varian baru – pertama kali terdeteksi di Inggris pada September – tampaknya telah berada di Filipina pada 10 Desember.
Kasus di kota Calamba dinyatakan positif Covid-19 pada 10 Desember, meskipun tidak diketahui pada saat itu bahwa ia membawa varian baru. Itu ditemukan hanya setelah Kementerian Kesehatan mulai meninjau sampel minggu ini yang telah diserahkan pada bulan Oktober dan November, untuk memeriksa apakah mereka mengandung varian baru.
Sebelum itu, satu-satunya sampel positif yang dikirim untuk pengurutan genom di mana mereka yang berasal dari pelancong yang tiba di negara itu pada bulan Desember dari negara-negara di mana varian tersebut telah ditemukan.