Bangkok (AFP) – Unggulan kelima asal Spanyol dan mantan petenis peringkat 1 dunia Carolina Marin melaju ke semifinal Toyota Thailand Open cabang olahraga bulu tangkis pada Jumat (22 Januari), mengalahkan petenis Turki Neslihan Yigit 21-6, 21-15.
Petenis Spanyol berusia 27 tahun, peringkat keenam di dunia, mengincar gelar back-to-back di turnamen minggu ini – yang kedua dari tiga acara berturut-turut di Bangkok yang memuncak di World Tour Finals minggu depan.
Dia keluar sebagai yang teratas minggu lalu di Yonex Thailand Open melawan unggulan teratas Tzu-ying, dan melanjutkan kemenangan beruntunnya pada hari Jumat – meskipun Yigit yang tidak digembar-gemborkan memegang keunggulan singkat di set kedua.
“Saya ingin terus berjalan, terus berjuang dan tetap fokus pada apa yang perlu saya lakukan, bahkan ketika Yigit memimpin,” kata Marin.
Dia menambahkan bahwa dia terkesan dengan Yigit yang berada di peringkat ke-32 – satu-satunya pemain Turki yang mencapai perempat final di turnamen Super 100.
“Saya berharap lebih banyak pemain Eropa akan bermain bulu tangkis di level ini,” kata Marin.
Dia akan berhadapan di semifinal melawan Korea Selatan An Se-young, seorang remaja tangguh yang dianugerahi “Pemain Paling Menjanjikan” pada tahun 2019.
Mereka sudah berduel di turnamen minggu lalu, dengan Marin yang lebih berpengalaman menang dalam pertandingan semifinal cepat 21-18, 21-16.
Petenis berusia 18 tahun, peringkat kesembilan, mengatakan dia perlu meningkatkan permainan mentalnya dalam persiapan untuk pertunjukan mereka pada hari Sabtu.
“Jika saya ingin menang melawan Marin, saya harus lebih fokus daripada terakhir kali dan lebih percaya diri,” kata An, setelah dia menyingkirkan pemain Thailand Pornpawee Chochuwong dalam pertandingan 21-15, 21-18 yang penuh dengan smash dan serangan.
Para atlet telah berhadapan di bawah biosekuriti ketat karena pandemi virus corona, dan tanpa penonton, meskipun turnamen telah dirusak oleh empat kasus positif virus corona.