WASHINGTON (NYTIMES) – China telah jauh dari janjinya untuk membeli ratusan miliar dolar dalam produk-produk Amerika sebagai bagian dari kesepakatan perdagangan awal yang dicapai dengan Amerika Serikat pada Januari tahun lalu, menurut data yang dirilis pada Kamis (21 Januari), menciptakan tantangan era Trump lainnya bagi pemerintahan Biden untuk dihadapi.
Bagian penting dari kesepakatan itu, yang menghasilkan gencatan senjata tarif antara kedua negara, termasuk komitmen dari China bahwa mereka akan membeli tambahan barang dan jasa Amerika senilai US $ 200 miliar (S $ 265 miliar) pada tahun 2020 dan 2021.
Tetapi analisis data impor China yang dilakukan oleh Peterson Institute for International Economics menemukan bahwa, hampir setahun setelah perjanjian itu berlaku, China hanya membeli 58 persen barang yang telah berkomitmen untuk dibeli.
Kekurangan tersebut menimbulkan tantangan bagi Presiden Joe Biden saat ia berusaha untuk mengubah orientasi hubungan AS dengan China. Pemerintahan baru menghadapi pertanyaan besar apakah akan mempertahankan tarif yang dikenakan mantan presiden Donald Trump pada barang-barang China senilai $ 360 miliar dalam upaya untuk memaksa Beijing berkomitmen pada perubahan ekonomi tertentu.
Biden harus memutuskan apakah akan mempertahankan tarif tersebut – yang telah menaikkan harga untuk perusahaan-perusahaan Amerika – atau menemukan cara baru untuk mengekang praktik China mensubsidi ekspornya dan mencuri kekayaan intelektual.
Pada sidang konfirmasinya minggu ini, Dr Janet Yellen, calon Biden untuk menjadi menteri keuangan, terdengar nada keras terhadap China dan mengatakan pemerintah akan berupaya mengatasi setiap perilaku buruk ekonomi oleh China.
Dr Yellen menyarankan bahwa AS akan melibatkan sekutu-sekutunya untuk membantu dalam upaya itu, yang akan menjadi keberangkatan yang ditandai dari pendekatan agresif dan unilateral pemerintahan Trump.
Dalam tanggapan tertulis kepada Komite Keuangan Senat, yang ditinjau oleh The New York Times pada hari Kamis, Dr Yellen mengatakan Biden tidak akan membuat langkah segera sehubungan dengan tarif tetapi menyarankan bahwa AS perlu mengambil pendekatan yang berbeda dari yang telah dikejar oleh pemerintahan Trump.
“Presiden Biden telah mengatakan bahwa dia tidak akan segera mengambil langkah apa pun pada tarif Tiongkok saat ini,” tulisnya. “Sebagai bagian dari tinjauannya, dia akan berkonsultasi dengan sekutu untuk menggembleng tekanan kolektif.”
Trump menjual kesepakatan perdagangan sebagai anugerah bagi petani dan produsen Amerika, dengan mengatakan pemerintah China akan membeli produk pertanian dan energi, bersama dengan barang dan jasa lainnya.
Tetapi China hanya membeli 64 persen dari produk pertanian yang telah berkomitmen untuk dibeli, 60 persen dari produk manufaktur dan 39 persen dari produk energi, menurut analisis Peterson Institute.
Pejabat administrasi Trump menyalahkan pandemi dan perlambatan ekonomi global atas kegagalan China untuk membeli barang sebanyak yang diharapkan. Sebelum mereka meninggalkan kantor, Trump dan pejabat tinggi ekonominya mengatakan mereka berharap Beijing pada akhirnya memenuhi janjinya.
Pemerintah tidak pernah menggunakan ketentuan penegakan hukum yang merupakan bagian dari kesepakatan, meskipun ada negosiasi ekstensif tentang bagaimana mekanisme semacam itu akan bekerja. Sekarang terserah pemerintahan Biden untuk memutuskan apakah akan memulai hukuman tersebut.