PUNE, India (AFP) – Botol-botol kecil berdenting yang diawasi oleh teknisi yang mengenakan APD senyap memungkiri kegembiraan di dalam produsen vaksin terbesar di dunia, Serum Institute of India, pemain utama dalam perang melawan virus corona.
Perusahaan, yang didirikan pada tahun 1966 di kota barat Pune, memproduksi jutaan dosis vaksin Covishield, yang dikembangkan oleh AstraZeneca dan Universitas Oxford, untuk India dan sebagian besar negara berkembang.
Berbeda dengan vaksin Pfizer-BioNTech saingan, Covishield dapat disimpan dan diangkut menggunakan pendingin standar.
Ini juga jauh lebih murah daripada vaksin yang dikembangkan oleh Pfizer atau perusahaan AS Moderna, membuatnya lebih cocok untuk negara-negara dengan populasi yang lebih miskin dan infrastruktur berkarat.
Bahkan sebelum pandemi, perusahaan India itu adalah pemimpin dunia dalam vaksin, memproduksi 1,5 miliar dosis per tahun dan menginokulasi dua dari tiga anak di 170 negara terhadap penyakit seperti polio, gondok, meningitis, dan campak.
Perjalanannya dimulai di sebuah peternakan pejantan, di mana pemilik perusahaan, keluarga Poonawalla, mulai membiakkan kuda pada tahun 1946, sebelum percakapan dengan dokter hewan memicu kesadaran bahwa serum anti-toksin yang diekstrak dari hewan dapat digunakan untuk membuat vaksin.
Serum Institute segera menjadi pemimpin pasar berkat obat-obatannya yang murah dan efektif, yang sangat dicari oleh pemerintah dan konsumen yang sadar harga, mendorong perusahaan untuk berkembang pada tingkat yang memusingkan.
Adar Poonawalla, CEO-nya yang berusia 40 tahun, telah menghabiskan hampir satu miliar dolar dalam beberapa tahun terakhir untuk memperbesar dan meningkatkan kampus Pune yang luas.
Akibatnya, ketika pandemi virus corona mulai melanda seluruh dunia, perusahaan, yang mencatat pendapatan tahunan lebih dari US$800 juta (S$1 miliar) pada 2019-20 dan bebas utang, berada di posisi terdepan untuk menuai hasilnya.
‘Digunakan untuk menekan’
Kampus Pune yang dikelilingi pohon palem, yang lahannya membanggakan topiaries berbentuk kuda dengan anggukan lucu ke asal-usul perusahaan, adalah rumah bagi beberapa bangunan tempat vaksin diproduksi dan diteliti kualitasnya sebelum disimpan ke dalam botol yang disterilkan dan disimpan untuk pengiriman.
Dari Brasil ke Afrika Selatan, tidak ada kekurangan pelanggan, dengan pemerintah berteriak-teriak untuk membeli Covishield.
Dengan Poonawalla berjanji untuk mencadangkan 50 persen stok Covishield untuk pasar India, New Delhi, yang bermaksud untuk mengimunisasi 300 juta orang pada Juli, terlibat dalam pertarungan diplomasi vaksin, berencana untuk memasok 20 juta dosis ke tetangganya di Asia Selatan.
Serum Institute juga berencana untuk memasok 200 juta dosis ke Covax, upaya yang didukung Organisasi Kesehatan Dunia untuk mendapatkan dan mendistribusikan inokulasi ke negara-negara miskin.
Jika semua ini terdengar luar biasa, bos perusahaan tidak khawatir.