Otoritas lokal yang mengelola distrik keuangan bersejarah London akan memindahkan patung-patung dua politisi era kolonial Inggris karena hubungan mereka dengan perdagangan budak.
City of London Corporation memilih pada hari Kamis (21 Januari) untuk memindahkan patung-patung dua tokoh abad ke-17 dan ke-18 karena mereka telah memperoleh kekayaan melalui perdagangan budak.
Monumen-monumen untuk William Beckford, mantan walikota London yang mengambil kekayaannya dari perkebunan di Jamaika yang menggunakan tenaga kerja budak, dan John Cass, seorang anggota parlemen dan tokoh utama di Royal Africa Company yang memfasilitasi perdagangan budak transatlantik, akan ditempatkan kembali.
Perusahaan meluncurkan konsultasi publik tentang monumen yang terkait dengan perbudakan pada bulan September setelah protes Black Lives Matter yang melanda Inggris dan Eropa setelah kematian dalam tahanan polisi AS terhadap seorang pria kulit hitam tak bersenjata, George Floyd, beberapa bulan sebelumnya.
Demonstrasi, yang memuncak dengan penggulingan patung pedagang budak Bristol Edward Colston selama protes anti-rasisme, memicu seruan nasional untuk menghapus monumen yang terkait dengan masa lalu kolonial Inggris.
Gerakan ini juga menghadapi reaksi yang signifikan, terutama setelah patung perdana menteri masa perang Inggris Winston Churchill menjadi sasaran para pengunjuk rasa.
Awal pekan ini, perlindungan hukum baru mulai berlaku yang berarti patung-patung bersejarah hanya akan dihapus dalam “keadaan yang paling luar biasa”.
Di bawah undang-undang tersebut, jika otoritas lokal bermaksud untuk menghapus monumen dan benda-benda bersejarah badan warisan nasional Historic England, keputusan akhir akan berada di tangan menteri komunitas Robert Jenrick.
Jenrick mengatakan Inggris seharusnya tidak mencoba merevisi masa lalunya dan menulis di Sunday Telegraph akhir pekan lalu bahwa monumen yang telah berdiri selama beberapa generasi tidak boleh “dihapus atas kemauan atau atas perintah gerombolan baying”.
Catherine McGuinness, ketua kebijakan City of London Corporation, mengatakan keputusan untuk memindahkan patung-patung itu dari Guildhall London adalah hasil dari “kerja berharga selama berbulan-bulan” oleh Satuan Tugas Mengatasi Rasisme mereka.
Ketua bersama Gugus Tugas Mengatasi Rasisme Caroline Addy mengatakan komite telah memilih “tanggapan yang benar terhadap masalah sensitif”.
“Perdagangan budak adalah noda pada sejarah kita dan menempatkan mereka yang mendapat untung darinya secara harfiah di atas alas adalah sesuatu yang tidak memiliki tempat di kota modern yang beragam,” katanya.