NEW YORK (NYTIMES) – Pada bulan Desember, apoteker membuat penemuan bahagia bahwa mereka dapat memeras dosis vaksin tambahan dari botol Pfizer yang seharusnya hanya berisi lima.
Sekarang, tampaknya, tagihannya sudah jatuh tempo. Pfizer berencana untuk menghitung dosis keenam yang mengejutkan terhadap komitmen sebelumnya sebesar 200 juta dosis vaksin Covid-19 pada akhir Juli dan oleh karena itu akan menyediakan lebih sedikit vial daripada yang diperkirakan sebelumnya untuk Amerika Serikat.
Namun, apoteker di beberapa lokasi vaksinasi mengatakan mereka masih berjuang untuk mengekstrak dosis tambahan dengan andal, yang memerlukan penggunaan jarum suntik khusus.
“Sekarang ada lebih banyak tekanan untuk memastikan bahwa Anda mendapatkan dosis keenam itu,” kata Michael Ganio, direktur senior untuk praktik dan kualitas farmasi di American Society of Health-System Pharmacists.
Selama berminggu-minggu, eksekutif Pfizer mendorong para pejabat di Food and Drug Administration untuk mengubah kata-kata dari apa yang disebut otorisasi penggunaan darurat vaksin sehingga secara resmi mengakui bahwa botol berisi enam dosis, bukan lima.
Perbedaannya sangat penting: kontrak Pfizer dengan pemerintah federal mengharuskan itu dibayar dengan dosis.
Pada satu titik, eksekutif Pfizer mengecam regulator vaksin federal teratas atas keengganan pemerintah untuk mengalah pada permintaan tersebut, menurut orang-orang yang akrab dengan diskusi yang tidak berwenang untuk membahasnya.
Pada 6 Januari, Pfizer mendapatkan apa yang diinginkannya. FDA mengubah bahasa dalam lembar fakta bagi dokter untuk mengkonfirmasi bahwa botol berisi dosis keenam. Perubahan ini mencerminkan pembaruan pelabelan serupa oleh Organisasi Kesehatan Dunia dan mitra FDA di Uni Eropa.
Pejabat perusahaan, termasuk CEO, Albert Bourla, mengatakan bahwa dosis keenam memungkinkan Pfizer untuk memperpanjang pasokan vaksin langkanya lebih jauh – itu adalah salah satu faktor, misalnya, dalam perkiraan baru perusahaan bahwa mereka akan dapat memproduksi 2 miliar dosis untuk dunia tahun ini, bukan 1,3 miliar yang semula direncanakan.
Seorang juru bicara Pfizer, Amy Rose, mengatakan perusahaan akan “memenuhi komitmen pasokan kami sesuai dengan perjanjian kami yang ada – yang didasarkan pada pengiriman dosis, bukan botol.” Ketika Pfizer pertama kali mulai mengirimkan vaksin pada pertengahan Desember, dikatakan bahwa setiap botol berisi cukup cairan untuk lima dosis.
Tetapi apoteker di rumah sakit di seluruh negeri segera menyadari bahwa botol itu cukup untuk dosis keenam – dan kadang-kadang ketujuh. Penemuan ini memicu kegembiraan dan kebingungan, dengan beberapa apoteker membuang vaksin tambahan karena mereka tidak memiliki izin untuk menggunakannya.
Tetapi mereka segera disarankan oleh FDA bahwa mereka dapat menggunakan dosis tambahan itu, yang dapat diekstraksi dengan apa yang disebut jarum suntik volume mati rendah yang dirancang untuk mengurangi obat-obatan dan vaksin yang terbuang.
Tiba-tiba, sepertinya 100 juta dosis vaksin yang dijanjikan Pfizer ke Amerika Serikat pada akhir Maret akan mencapai 120 juta – perkembangan yang disambut baik mengingat kelangkaan vaksin Covid-19 dan meningkatnya jumlah kematian akibat pandemi virus corona.
Tetapi Pfizer bersikeras bahwa dosis tersebut dihitung terhadap kontrak yang ada. Sekarang dapat menjual botol yang diharapkan Amerika Serikat ke negara lain, atau menagih Amerika Serikat untuk mereka dalam kesepakatan di masa depan. Itu bisa mengancam gelombang publisitas baik yang telah dinikmati perusahaan sejak mengembangkan vaksin yang sangat efektif dengan kecepatan rekor.
“Pfizer akan menghasilkan banyak uang dari vaksin ini, dan pemerintah AS menanggung banyak risiko di muka dalam kasus ini, jadi saya tidak yakin mengapa Pfizer tidak terus mengisi pasokan mereka seperti yang direncanakan, bahkan jika itu berarti kelebihan pasokan sedikit,” kata Dr Aaron Kesselheim, seorang profesor kedokteran di Brigham and Women’s Hospital dan Harvard Medical School, Siapa yang mempelajari harga obat.