SINGAPURA – Ketimpangan pendapatan saja bukanlah indikator kesejahteraan sosial dan nasional yang berarti. Tetapi ini menimbulkan isu-isu penting tentang ketidaksetaraan kesempatan, dan bagaimana tanggapan pemerintah intervensionis seharusnya, seperti melalui akses digital universal dan nasionalisasi pra-sekolah.
Ini adalah tema utama dari webinar yang diselenggarakan oleh Masyarakat Ekonomi Singapura pada hari Jumat (22 Januari) dengan topik “Ketimpangan Pendapatan, Membongkar Tantangan”.
Dimoderatori oleh dekan Lee Kuan Yew School of Public Policy Danny Quah, diskusi tersebut mencakup pentingnya pendidikan dini bagi anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah, kebutuhan untuk menjembatani kesenjangan digital, dan trade-off antara ekuitas yang lebih besar dan beban fiskal, antara lain.
Berikut adalah empat takeaways kunci dari webinar.
1. Ketimpangan pendapatan saja tidak berarti
Untuk pertama kalinya dalam lima tahun, koefisien Gini Singapura – ukuran ketimpangan pendapatan – turun di bawah 0,4 pada 2019. Koefisien Gini di atas 0,4 biasanya menandakan kesenjangan pendapatan yang besar.
Tetapi dosen ekonomi senior University of Melbourne Swee Eik Leong menunjukkan bahwa kemiskinan bersifat multidimensi, dan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memeriksa interkoneksi antara faktor-faktor seperti kesehatan dan pendidikan anak-anak, kepemilikan rumah, dan akses broadband.
“Tanpa garis kemiskinan resmi dan database nasional rumah tangga rentan (di Singapura), sulit untuk mengukur dampak pandemi atau respons kebijakan terhadap mata pencaharian,” kata Dr Swee.
Profesor Lim Sun Sun, pakar komunikasi dan teknologi dari Singapore University of Technology and Design, mengatakan bentuk-bentuk ketidaksetaraan lainnya, seperti ketidaksetaraan keterampilan, juga penting dalam iklim perubahan teknologi yang cepat.
Associate Professor Ho Kong Weng, seorang ekonom di Singapore Management University, mengatakan: “Apa yang harus kita pedulikan bukan hanya ketidaksetaraan pendapatan, tetapi masalah ketidaksetaraan sosial … transmisi modal sosial, nilai-nilai dan sikap antargenerasi, apakah kelompok minoritas menghadapi diskriminasi, dan sebagainya.”
Dia menambahkan bahwa mungkin ada perbedaan antara mobilitas ke atas yang dirasakan dan aktual yang terkait dengan ukuran subjektif, seperti kualitas hubungan seseorang dan kesukarelaan.
2. Jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka
Karena mobilitas ke atas masih merupakan fungsi dari kualifikasi pendidikan, Pemerintah harus mengambil langkah radikal untuk menasionalisasi semua pra-sekolah sehingga dapat menyamakan kedudukan di awal kehidupan dan mendorong pencampuran sosial, kata Dr William Wan, sekretaris jenderal Gerakan Kebaikan Singapura.
Di Singapura yang terobsesi dengan biaya kuliah, di mana orang tua yang lebih kaya mampu memberi anak-anak mereka permulaan, “jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka”, katanya.
“Mari kita memiliki pusat tutorial berstandar tinggi untuk anak-anak kurang mampu sehingga mereka tidak akan kehilangan bantuan ketika mereka membutuhkannya. Dalam sistem berbasis biaya kuliah – yang adalah apa yang kita, jangan mencoba untuk berpura-pura sebaliknya – yang kurang mampu membutuhkan lebih banyak uang sekolah, tidak kurang. “
Dia juga mendorong para pembuat kebijakan untuk mempertimbangkan memberikan pengasuhan anak kepada ibu berpenghasilan rendah dan kelas literasi digital, dan membantu mereka yang tinggal di flat satu kamar untuk meningkatkan ke unit yang lebih besar sehingga anak-anak mereka memiliki lebih banyak ruang untuk belajar.