TAIPEI (Reuters) – Taiwan tidak berada di bawah ilusi bahwa pihaknya dapat dengan cepat menandatangani kesepakatan perdagangan bebas yang telah lama diharapkan dengan Amerika Serikat tetapi merasa ketika waktunya tepat “kesuksesan akan mengalir secara alami”, kata kepala negosiator perdagangan pulau itu pada Jumat (22 Januari).
Taiwan telah lama mencari kesepakatan perdagangan bilateral dengan Amerika Serikat, pendukung internasional dan pemasok senjata paling penting di pulau yang diklaim China itu.
Tahun lalu, pemerintah mencabut larangan impor daging babi yang mengandung aditif peningkat kerampingan, ractopamine, menghilangkan batu sandungan utama untuk kesepakatan dengan Washington.
Tetapi Presiden AS Joe Biden baru saja menjabat, dan calonnya untuk menteri keuangan, Dr Janet Yellen, mengatakan kepada anggota parlemen minggu ini bahwa mereka akan memprioritaskan investasi domestik pada pekerja dan infrastruktur sebelum memulai perjanjian perdagangan bebas baru.
Menteri tanpa Portofolio John Deng, yang memimpin pembicaraan perdagangan, mengatakan kepada Reuters bahwa pemerintah Taiwan tahu betul bahwa bagi AS untuk menandatangani perjanjian perdagangan bebas dengan siapa pun adalah masalah besar, terutama dengan pemerintahan baru di kantor.
“Kami benar-benar memahami politik AS dan kami tidak memiliki fantasi yang tidak realistis,” katanya, berbicara di kantornya dekat kantor kepresidenan. “Pemerintah baru memiliki prioritas dan tentu saja kita perlu memahami itu.”
Namun Deng mengatakan dia yakin kesepakatan akan terjadi pada akhirnya, menunjuk pada keputusan daging babi dan dukungan untuk kesepakatan di antara anggota parlemen AS.
“Kami selalu berpikir bahwa ini masalah ‘ketika kondisinya tepat, kesuksesan akan mengalir secara alami’.”
Taiwan yang bergantung pada perdagangan juga memancing untuk bergabung dengan versi Kemitraan Trans-Pasifik yang dirubah, Perjanjian Komprehensif dan Progresif 11 negara untuk Kemitraan Trans-Pasifik (CPTPP), yang ditandatangani pada 2018, tanpa AS.
“Ini adalah proyek prioritas yang sangat tinggi bagi kami. Tetapi kami juga memahami ini melibatkan banyak negara lain, 11 di antaranya, jadi kami tidak bersedia menetapkan jadwal atau target,” kata Deng.
Sementara Taiwan adalah anggota Organisasi Perdagangan Dunia, banyak negara waspada menandatangani kesepakatan perdagangan dengan pembangkit tenaga listrik teknologi, takut keberatan dari China, meskipun Taiwan memang memiliki kesepakatan perdagangan bebas dengan Singapura dan Selandia Baru.
Presiden Tsai Ing-wen mengatakan kepada duta besar de facto Inggris yang baru diangkat di Taipei minggu ini bahwa dia berharap mereka dapat memulai pembicaraan tentang perdagangan bebas atau perjanjian investasi bilateral.
Inggris telah mencari kesepakatan semacam itu sejak meninggalkan Uni Eropa.
“Belum ada negosiasi tetapi pihak Inggris tahu kepentingan Taiwan,” kata Deng, ketika ditanya tentang kemungkinan kesepakatan dengan Inggris.