WASHINGTON (AFP) – Senat AS mengukuhkan pensiunan jenderal Lloyd Austin sebagai menteri pertahanan pada Jumat (22 Januari), calon kabinet kedua Presiden baru Joe Biden yang mendapatkan persetujuan dan orang Afrika-Amerika pertama yang memimpin Pentagon.
Austin melaju dengan dukungan luar biasa dari Demokrat Biden dan oposisi Republik, yang memberikan suara 93-2 mendukungnya.
Pensiunan jenderal bintang empat itu akan menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memimpin Departemen Pertahanan, dan mengambil pekerjaan itu ketika Pentagon melihat perlunya upaya yang lebih besar untuk membasmi rasisme di jajaran dan memberikan lebih banyak kesempatan untuk posisi kepemimpinan kepada minoritas.
Biden memilih Austin, dan Senat mendukungnya, meskipun ada undang-undang yang mengatakan militer AS harus dipimpin oleh seorang warga sipil atau, jika seorang mantan pejabat militer, seseorang yang telah keluar dari dinas setidaknya tujuh tahun.
Persyaratannya adalah untuk memastikan kontrol sipil terhadap militer, Itu berarti kedua majelis Kongres harus memberikan pengabaian untuk Austin, yang pensiun pada 2016.
Biden memilih seorang mantan perwira yang dia kenal baik sejak dia menjadi wakil presiden dalam pemerintahan Barack Obama.
Austin, lulusan West Point yang bertugas empat dekade di militer, adalah komandan pasukan AS di Irak dan kemudian kepala Komando Pusat AS yang mencakup Timur Tengah, dari 2010 hingga 2016.
Keduanya terikat karena Austin bersahabat dengan mendiang putra Biden ketika keduanya bertugas di Irak.
Biden menyebutnya “secara unik memenuhi syarat untuk menghadapi tantangan dan krisis yang kita hadapi saat ini” ketika mengumumkan nominasi pada bulan Desember.
Austin, yang dikenal pemalu media dan tidak terlalu paham politik, men-tweet pernyataan dengan cepat setelah mendapatkan persetujuan Senat.
“Merupakan suatu kehormatan dan hak istimewa untuk melayani sebagai Menteri Pertahanan ke-28 negara kami, dan saya sangat bangga menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memegang posisi itu,” tulisnya.
“Ayo mulai bekerja.”
Ancaman utama: China, ekstremisme
Dia mengasah dua masalah mendesak yang dihadapi militer AS dalam sidang konfirmasinya pada hari Selasa.
Dia memilih China sebagai musuh paling kuat di negara itu.